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　少年は、フードを脱いだ。後ろで人———セナ———が倒れた音がしたのもお構いなしに、ふふっと笑う。
無造作な濃藍の髪が揺れ、血の色をした目が面白そうに細められた。


「知ってる？白雪姫は、王子様の口付けで目を覚ますんだ……」


望みの終焉は、すぐ其処に。少年は、口角をあげて頬を持ち上げる。ああ、面白い。


「ねえ……、海姫様？」


　少年は振り返る。
視線の先は、セナの手の先に転がった、蒼い実だった。
少年は、水に囲まれて姿を消した。


はやく、はやく
あの姫を此の手のうちに。



ぼくのものに、




何としてでも。






＊＊＊






夢を、みた。


蒼い光が私を指すようにきらきらと光る。その中に私は居た。


「此処、何処……？」


そう呟くと、ふわりと私を水が包んだ。
少し香る潮の匂いに、海水だと分った。


何故か、とても懐かしい。この匂い……


ああ、そうだ。蒼ノ国の、海の匂い……


涙が零れてきた。
この匂いに、もっと包まれていたい。海の、懐かしいこの匂いに。




〝そうは、いかぬよ。海帝の、次期 妃よ……貴様は選ばれたのだ。海帝に〟





その声は、セナに聞こえてはいなかった。







＊＊＊







〝きゃははは♪起きた？〟



少女の、笑い声。


朦朧とする意識の中、視界に黒い髪の少女を捕らえる。
黒いゴシックロリータにツインテール。
ブラウンのアイシャドーに紅い目。唇は、綺麗なローズピンク。

——お人形さんみたいだ。そう、思う。




〝次は貴方がフィーの主ね♪〟
「……！貴方は、誰……？」




少女はローズピンクの唇の端をにいっとあげた。
目も細めて、心底、楽しそう。

ぞくりと背筋に冷たいものが走ったけれど、そんなこと、どうでもいい。





〝きゃははは♪睨まないでよ♪〟
「答えなさい……！」
〝こわーい♪フィーは貴方の食べた悪魔の実に宿る悪魔よーん♪〟
「あく、まのみ……？」





それって確か、食べればたちまち能力が得られるが
そのかわりに海に嫌われるって言う……！

そんなもの、私は食べていない。






〝滑稽だねぇ♪食べたじゃんか、悪魔の実♪〟






少女は私のおなかを指差す。
——……「もっと強くはなりたくない？」

も、しかして。
あの蒼い海を連想させる実は。

膝を、つく。がくがくと、腕が震えた。
もう、遅い。わたしは実を食べてしまったのだ。






〝やぁっと思い出してくれたァ？〟
「じゃ、じゃあ私もう、泳げないの？」

〝んーん♪貴方が食べたのは海を操るウミウミの実。何千年前からある此の世で一番尊く、恐い実♪ヤミヤミの実をも凌ぐ最強の、実♪〟

「ウミウミ、……海を操れるから関係ないのか……」







さっすが！物分りがはやーい、と、少女は笑う。


少女は深い、漆黒を揺らして唇に弧を描く。
最強の実、正直恐い。そう思っても、もう遅いのだけれど。








〝だけど、ひとつだけ欠点があるの♪それは歳がとれ……〟







ドガアアアアアアンン！

少女の声を遮って、爆音。
少女は笑みを深めた。「もう、さよならの時間だ♪」
そういいながら軽やかにステップを踏む。

すると、狼が私の前に現れる。







〝それはハクって名前の神狼♪此れから貴方の使い魔になるわ♪〟


「——…貴殿が次の主であるか。名をなんと言う。」
「……！せ、セナよ！」
「そうか、主。我は貴殿の使い魔のハクである。」
「……ハク、ね……。わかったわ。」


〝きゃははは♪じゃあねぇ♪あっ、ちなみにフィーの本名は…！〟








——ラビリンス・シーナ・ラフィネ♪貴方の中に潜む悪魔♪


その刹那、辺りが光に包まれた。
意識が遠のく中、思う。そういえば、私は。




〝だけど、ひとつだけ欠点があるの♪それは歳がとれ……〟




あの言葉の続きを。






聞いていない。






（今気づいていれば）