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　　第７粒「入城と『パートナー』」


　「あった！　ありましたぁ！！　クロス元帥からの手紙です！」

　その手には、へろっとまがり、ところどころ破けている手紙の封筒が握られていた。

　「読んで！」

　コムイが言う。ちなみにその手には、まだ、コーヒーカップが握られていた。

　「　”コムイへ
　　　　近々、アレンというガキをそっちに送るのでヨロシクな
　　　　ｂｙ　クロス“
　　です」

　「はい！　そーゆことです。リーバー班長、神田くん止めて！」

　「たまには机、整理してくださいよ！！」

　というリーバーの怒声を気にも止めず、「コーヒーおかわりしよっと」などと、のんきなことを言っている。

　やれやれ。とあたしは思った。

　モニターの向こうにいる神田に、「神田、攻撃を止めろ！」とリーバーはストップをかけている。

　コムイはスリッパをピコピコと鳴らしながら歩き、コーヒーのおかわりをする。すると、

　「リナリー、ちょっと準備を手伝って」

　リナリーを呼んだ。

　「久々の入団者だ」

　コーヒーを注ぎ終わったコムイは

　「そして、サクラ」

　「へ？」

　「キミにはもっと大事な役割があるから♪」

　「？？」

　「あの人（クロス）が出してきた子か・・・。鑑定しがいがありそうだ♪」

　コムイはそう言いながら、コーヒーを一口すすった。


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　アレンside


　「かっ、開門んん〜〜〜〜〜〜？」

　———ンゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ。

　門番の人がそう言うと、門が上がり、開き始めた。

　『入場を許可します。アレン・ウォーカーくん』

　放送が響いた。どうやら誤解は解けたらしい。すると、

　———ジャキ。

　「わっ」

　神田、といわれていた青年が、僕に刀を向ける。

　『待って、待って、神田くん』

　「コムイか・・・。どういうことだ」

　コムイと呼ばれた人が通信———話しを続ける。どうやら神田のそばで飛んでいるゴーレムで通信しているようだった。

　『ごめんねーーーーー。早トチリ！　その子、クロス元帥の弟子だった。ほら、謝って。リーバー班長』

　『オレのせいみたいな言い方ーーー！！』

　リーバーという人の声で、いたたたた、と聞こえる。たぶん、その人のマイクで無理矢理話してるんだりうなぁ。

　そして話しは続く。

　『ティムキャンピーが付いているのが、何よりの証拠だよ。彼はボクらの仲間だ』

　しかし、神田はまだ僕のことを睨んでいる。すると、

　———シュパッ。

　僕と神田の間をナニカが飛んできた。そのナニカが、タン、と門に突き刺さる。

　「はいはい、ストップー、神田。その子はアクマじゃないんだから」

　なめらかなソプラノトーンの声で話す人影。

　そこには、金色のショートヘアに、空のように澄んだ水色の瞳。神田と同じ、黒の団服を着ている少女がいた。

　少女の手には、白に、赤色のクロスが描かれた———弓、が握られていた。門に刺さったナニカを見ると、そこには、光の矢が刺さっている。その矢は、パリン、と音を立て、静かに儚く、砕け散っていった。

　少女は僕たちに近づき、神田に、「はい、止めなさい」と軽く喝を入れた後、僕に向き直り、ニッコリと笑顔を浮かべた。

　すると、神田のゴーレムからコムイという人の声が聞こえ、

　『この教団に入りたてで、右も左も分からない・・・。そんなアレンくんを導く、すてきなガイドさん＝パートナーが、アレンくんにつきまぶっ』

　そこで言葉が止められた。なぜなら、少女がゴーレムを両手で——まるで虫を叩くように——手ではさんでいたからだ。

　「パートナーに、い・き・な・り、任命されました。サクラ・ルチェリアですッ。ヨロシク、ウォーカーくん！！」

　そこには、ニッコリと微笑んでいるはずの顔に、怒りマークが浮かんでいた。それに、僕はただ、「は、はい」としか言いようがなかった。


　あれ、もしかして僕って歓迎されていない？ 　　　　　　

　〆　７月１６日