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　　　第９粒「黒の教団・案内」


　そして、ウォーカーくんに攻撃しようとした神田を、あたしが止めた、ってわけ。

　え？　『なにで』？　まぁ、それはいつか・・・・・・。

　「あの、なんか・・・・・・すみません」

　「へ？」

　振り返ってみると、ウォーカーくんがあたしに謝ってる。なんで？　と思ったけど、自分が不機嫌な顔になっていることに気がついた。

　「あ、違う違う！　ウォーカーくんにじゃなくて、いきなりパートナーにさせたアイツに怒ってたの！　気にしないで！！」

　あたしは笑顔を作ってそう言った。すると、

　「あ、あの。アレンでいいですよ」

　そう言った。あたしは少し悩んで、

　「・・・・・・うん。じゃあ、お言葉に甘えて、アレンて呼ぶね。よろしく、アレン」

　あたしとアレンは握手を交わす。さあ、そろそろコムイの所へ行こうかと、歩き出そうとする。すると、神田がスタスタと去っていくのに気がついたアレンが、

　「あ、カンダ」

　呼び止めた。神田は振り返り、ギラっとアレンを睨む。

　「・・・・・・って名前でしたよね・・・？」

　睨まれて少し引いたアレンだったが、「よろしく」と手を出す。

　だが、神田は

　「呪われてる奴と握手なんか、するかよ」

　そう言って、靴音をカツカツと鳴らしながら去っていった。

　「（差別・・・）」

　と、アレンは神田に怒りの炎を燃やしていることだろう。まあ、あたしもあんなカンジだったし。

　「ごめんね。任務から戻ったばかりで、気が立ってるの」

　ナイスフォロー、リナリー。でも、神田はいつもあんなカンジだと思うよ・・・。


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　「ここは食堂」

　そこは、長イスとテーブルがずらりと並んでおり、上からシャンデリアがつり下がっている。

　「この階（フロア）は修練場。３階層に渡ってあるの」

　ここはエクソシストが日々の特訓のために使う場所だ。

　「談話室」

　ソファがいくつも並べてある。ここでチェスなんかして遊ぶ人もいる。

　いくつもの部屋を見て、アレンは「わーー」とわくわくしているようだった。

　「他にも、療養所や書室、各自の部屋もあるから、後で案内するね」

　あたしがそう説明すると、アレンは驚いた様子で、

　「部屋が与えられるんですか！？」

　と言った。

　「エクソシストは皆、ここから任務へ向かうの。だから本部のことを　『ホーム』　って呼ぶ人もいるわ」

　リナリーの説明に、あたしは付け加える。

　「まあ・・・、出て行ったっきり、わざと帰ってこない人もいるけど」

　アレンは「（師匠です）」と思った（に違いない）。

　「（ホーム　か・・・・・・・・・・・・）」

　アレンはうれしそうだった。そして、

　「あ！　ここの階（フロア）は、どんな部屋があるんですか？」

　アレンが聞いてくる。そこは怪しいカンジのするところだった。

　「ここは」「いいの」

　あたしとリナリーは言う。アレンは「はい？」と聞き返してくるが、

　「「いいの」」

　とあたしたちは言って、リナリーは階段を下りていく。アレンは「？」と階（フロア）を不思議そうに見ていた。


　ちなみにここは、コムイのプライベートな実験場である。本人がいれば、

　「見ていけばいいのに〜〜」

　と言ったに違いない。


　〆　７月１８日