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　　第２粒「tragedy—悲劇—」


　仮想１９世紀末。

　アクマが大勢の人々を殺していた。

　アクマ、といっても『悪魔』ではない。

　『ＡＫＵＭＡ』。人類を標的（ターゲット）に造られた悪性兵器。それが『ＡＫＵＭＡ』だ。

　
　　　＊　＊　＊　＊　＊


　「はあっ、はあっ、はあっ、・・・・・・！！　来ないで、来ないでよッ！！」

少女は暗い夜道、追いかけられていた。そう、『ＡＫＵＭＡ』に。

　少女は別に何か特別なことをしたわけではない。ただ、母の言いつけどおり、買い物に行っていた。その、
帰り道にアクマに襲われたのだ。

　「はっ、はっ、うわぁッ！！」

　「！　アーサー！」

　共に逃げていた少女の弟、アーサーが転んだ。そしてその後ろには、

　「！！」

　アクマがいた。アクマはアーサーに銃口を向ける。アーサーは泣きじゃくりながら、姉の名を呼び、精一
杯助けを呼ぶ。

　「セ、セシリアお姉ちゃ———」

　ドドドドドドドドドッ！

　アクマの銃口から砲撃が開始される。アーサーの体には無数の穴が空き、そして———


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　ＡＫＵＭＡの砲丸。それはアクマの血でできている。弾丸には毒のウイルスがふくまれており、アクマは
自らの体型を転換、———コンパートして、それを撃ち出す。

　撃ち込まれると、ウイルスが急速に体内を浸食して———


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　「な、何・・・？　これ」

　アーサーの体には無数の、星———ペンタクルが広がっており、そして、


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　——————砕け散る。


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　「ア、アーサーァ・・・・・・」

　少女、セシリアは力なく弟の名を呼ぶ。だが、返事が返ってくるはずもない。もうあの元気な声は聞こえ
ないのだ。

　セシリアは後ろのアクマに向き直り、睨みつけ、

　「この化け物！　なんで殺すのよ！　なんで！！！」

　力の限り叫ぶ。

　———しかしアクマには言っても無駄だった。


　　　＊　＊　＊　＊　＊　


　アクマは殺人を望んでやっているワケではない。兵器として進化するよう強制———プログラムされてい
るのだ。

　アクマは殺人マシンではない。アクマは魂を内蔵した生きる兵器だ。

　アクマは<製造者>によって造られる。



　『千年伯爵』。

　

　それが<製造者>の呼び名だ。

　千年伯爵は今、人類終焉のシナリオを演じている———


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　アクマは次のターゲット、セシリアを発見し、銃口を向ける。

　「イ、イヤ、イヤァァァァ！！　だ、誰か、助け———」



　『 Pelsone di satana （悔い改めよ）　——————』



　「———えっ・・・？」

　歌声が、聞こえた。

　次の瞬間、砕け散る。

　アクマが。

　何が起こったか、把握できていないセシリアの前に、胸に白い十字架をつけた黒服の、金髪の少女が映った。

　
　　　＊　＊　＊　＊　＊

　——————それを止めるのが、エクソシストの役目である。


　　　＊　＊　＊　＊　＊

　遠く屋根の上。金髪の少女の、空色の瞳が夜の闇の中、紅く、輝いているように、セシリアには見えた。
　　　

　　　〆　６月２７日