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５章　　　。○裏切り方○。


１話　　　「信じることってけっこうムズい」



ラグナロク第一戦目の前半も、残りわずか。
ベンチに座っていた俺は、ただひたすら、緊張していた。
いや、まあね。疑ったりなんかしたくないけど、いつ『フェーダ』側の人間が、しかけてくるか、分かんねぇし。
フェイのこともあるし……。一番良いのは、なにもないことなんだけどな。
っていうか、フェイにボールがわたる度、ハラハラしてしまう俺は、なんつー奴なんだ。

「フェイ？」

いぶかしげな水鳥先輩の声に、俺はハッとして、フィールドに目を向けた。
フェイが——エルドラド側のゴールをふり返った！

（まさか、記憶が！？）
「やめろっ、フェイィッ！！」

その声を合図に、フェイの足元から、ボールが消えた。——ように見えた。
シュートしていた。自分たちのチームのゴールに。

（やられた……！）

絶対サリューだ。
わけもなく、そう確信した。かってに、右手に力が入る。
不意打ちのシュートは、うなりを上げて、シュートへ一直線。あっさりと、ゴールを許した。

『フェイのオンゴールだぁ！？』

うるさい実況の声が、遠くに聞こえる。

『ふ、風花さん……。』
（やられたよ、ほんとに……。）
『サリューさんですね。まさか、この短時間でなんて……。』
（ナメてたな、あいつのこと。）

ピ——ッ

『おぉっと、ここで前半終了！』

このタイミング！？　あの、タイミング良すぎじゃないですかね！？
って、それよりフェイだッ。

「どこへ……あ、いた。」

俺は静かにベンチから抜け出し、フェイの尾行を開始した。

　　　　　☆

「ぼくは天馬と一緒に、サッカーを守らない。」

冷たい声が、静かな廊下に響きわたる。俺は壁に身をひそめながら、目を細めた。

（ひー。こえぇ、こえぇ。）
「なに、盗み聞きしてるの？」
「ん？；；」

いきなり声をかけられ、硬直。
と同時に、えりもとをつかまれ、天馬たちのところに放り出される。

「わっ！？　え、ユエ？；；」
「よ、よぉ、おふたりさん……。めっさ扱い悪いな、サリュー。」
「だって、ていねいに扱う必要はないでしょ？」
「おまえなぁ……。」
「ユエ……な、なんでここに？」
「彼女、ずっと盗み聞きしてたんだよ、ふたりの話。」
「えっ……。」

天馬の顔が、明らかにゆがむ。

「ちっ、ちがう、カンちがいすんな！？；；」

サリュー、ほんとに人聞きの悪いこと言うよな……。
頼むから、これ以上へんな子と言わないで……。

「それに、色々かくしてるんだよねぇ？((チラッ」
「えっ((ドキッ」
「それ、ほんとう？　ユエ……。」
「そ、それは……。」

俺は、思わずうつむく。
さすがに、天馬が俺を疑うとは思えないが、さすがに言うのは、少し気が引ける。

「いっちゃえば？　どうせ、いつかバレるんでしょ。」

フェイが、ばっさりいいすてる。
そう。どうせ、あとでバレる。でも、いまは、まだいいたくない。

「風花？」

天馬に声をかけられ、ハッとした。

（くそっ……。）

ムカつく。
サリューにじゃない。
自分に対してだった。
もしかしたら、『フェーダ』のスパイなんじゃないかっていわれる……。そう思ってる俺が、ムカつく。それに、そういわれるんじゃないかって、天馬を信じられていない、俺も……。

「じれったいなぁ。」

サリューの声と同時に、ガチャッと音がした。その音に、下げていた顔が、弾かれたように上がる。サリューの手にあったのは、銃——！

「危険物は持ち込み禁止のはずじゃ！？」
「関係ないね。」

サリューはいい、引き金に手をかけた。その銃口は、天馬に向けられている……！？　向けられている本人は、かたまって動けない。

「え……！？」
「いいのかなぁ。このままじゃ、天馬が死んじゃうよ？」
（こいつ……俺にわざと、能力を使わせようとしてるのか……！？）

いま、天馬を殺やるようなことは、さすがにサリューでもしないだろう。でも、やっぱり可能性は捨てきれない。
いや、それ以前に、なんでこいつ、俺の持ってる能力、知ってんの？
って！　冷静に考えてる場合じゃねえ！　このまま放っておいたら、あのクソな破壊力の銃で、天馬は、罪もないのに打ち首に！（←なに、それ）
なんて混乱している間に、重々しい銃声が、廊下を振動させた。その瞬間、体が勝手に動く。
天馬に手を伸ばし、その手に、無意識的に力が入り——能力が発動されていた。緑色のまくが、天馬をドーム状に包み、守っていた。天馬の目が、驚きで見開かれ、ゆっくり、スローモーションのように、こちらをふり返った。
かたまって動けない俺。
怪しい笑みをたたえているサリュー。
無表情でこの光景を見ているフェイ。
目を見開く天馬。


死んだときと同じくらい、最悪の瞬間に感じられた。