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☆番外編☆第三話　　　「約束」



「風花。待たせてごめんなさいね、ごはんよ。」
「ふえ？　あ、ごはんね。友撫ちゃん起きてるよ。」

風花は、自分のほおを思いっきりひっぱってくる友撫をだき上げて、食事用のテーブルのところまで運んでいき、いすにすわらせる……ことはできないので。

「よいしょ。」

と、風花のひざにのせることにした。

「えらいわね、風花ったら。いつの間にこんなおりこうちゃんになったかしら。」
「マ、ママひどいよ！？」
「ふふふ。じょうだんよ。むかしからいい子でしたよ。

母は「ふふふ」ともういちどわらうと、きゅうに顔をくもらせて、

「……パパをよんでくるわね。」

といって、食卓をでていき、家のいちばんおくの部屋へむかった。
父と母は、そこまで仲が悪いわけではなかった。ただ、あまりふたりは話さないというところがある。プロポーズしたのは父からなのだが……。

「ごはん、もうちょっとで食べれるから、待っててね。」
「あうー？」

友撫は、また風花のほおを、思いきりひっぱった。ほおに激痛が走る。

「い、いだだだっ。赤ちゃんでもこんなに力強いの！？」
「まあっ、風花っ！？　だいじょうぶ！？」

母は、あわてて風花にかけより、友撫をはがした。

「もう、だめじゃない。」
「いいの、いいの。って、あれ？　パパは？」
「パパはお仕事するんですって。ほら、食べましょう。」
「う、うん……。」

風花たちの家庭は、月に一回、食卓を家族全員でかこむか、かこまないか。食卓に家族全員が集合することのほうがめずらしい。
父は仕事熱心……といっていいんだろうか。あまり風花や母とは話したり、接触したりせず、自分の仕事にうちこむ。主に設計の仕事をしているから、風花にもよくわからないことばをたくさんつかう。だから、風花もちょっと近寄りがたかった。

「きょうはハンバーグ……といっても、冷凍のやつを、お湯にいれてあっためただけなんだけどね。」
「わーい、ハンバーグだあ！」
「風花は友撫ちゃんに、このミルクあげてくれるかしら？　飲んじゃだめよ。赤ちゃん用だから、風花はお好みじゃないと思うからね。」
「なっ。風花飲まないもん！　ほら、友撫ちゃん。お口あーん。」

風花が哺乳瓶のゴム部分を近づけると、友撫はガブリとかじりついた。
母はそんな光景を見てくすりとわらってから、テレビのリモコンのボタンを押した。すると、サッカーをしている番組をやっていた。どこかで見たことのある、イナズママークは……。

「あら、これって、フットボールフロンティアインターナショナルの、決勝戦じゃない。」
「えっ、い、いまなんていったの……？」

風花にとっては宇宙人語のようにきこえたのでききかえすと、母はくすっとわらい、

「ごめんなさいね。これは、フット、ボール、フロンティア、インター、ナショナルっていって、短くいうと、ＦＦＩっていうのよ。」
「へえ。でも、いまそんな大会やってたっけ？」
「いいえ、ちがうわ。再放送よ、きっと。でも、ふつうするのかしら。……まあ、いいわね。ほら、お兄ちゃんがいるわよ。」
「えっ、お兄ちゃん！？」

風花はテレビのほうに、くいっと顔をのばした。青い髪を結び、前髪で片目がかくれている、風花にとってはおなじみのひと。

「あーっ、ほんとだ！　風丸お兄ちゃんがいる！」
「ふふふ。そんなにびっくりすることかしら。でも、いってなかったみたいだし、おどろくのもむりないわね。」
「すごい、すごい、すごーい！　これって、セカイタイカイってやつ？」
「そうよ、世界大会。」

そんなものに兄はでていたのか、と風花は感動する。自分のいとこの兄が、世界の舞台に立っているなんて、しらなかった分もあり、おどろきだ。

「ねえ、風花もサッカーやってみたい！」
「えっ……。いいわよ、やってみましょうか。お兄ちゃんもよんで。」
「わーい！　ママもやろうよ！　パパも！」
「で、でも、それは……。」
「いいじゃん。パパもきっと好きだよ、サッカー。」
「……わかったわ。やりましょう、こんど。」
「じゃあ、約束ね。パパと、ママと、風花と、お兄ちゃんでサッカーやる！　もちろん、友撫ちゃんも！」
「わかったわ。約束。」

風花と母の小指が、ゆっくりからみあい、ぎゅっぎゅっとにぎられた。