ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

あいかわらず日差しは嫌になるほど強い。
霧野は額から流れる汗をぬぐい、フゥと息を漏らした。

二つに結った桃色の髪を振り、あたりを見回す。

そして手でメガホンを作った。

「狩屋ーっ」

その時、川岸から少年がのっそりと頭をだした。

「天馬く・・・ん？」

驚いたように黄色い瞳を見開き、パクパクと口を動かす狩屋に霧野は怪訝そうな顔をする。
そして眉をしかめながら口を開いた。

「お前が川岸で休んでるっていうから、疲れてる天馬たちの代わりに来てやったのに・・・！なんだよその顔！」

霧野の指摘に狩屋は反応しない。
むしろわなわな手を震わせ、落ち着かない様子だ。

霧野はふと、そんな狩屋の腕に視線を移す。

「お前・・・こんなリストバンド昨日してたか？」

小首をかしげる霧野に、狩屋は慌ててリストバンドをもう片方の手で隠した。

「いやこれ・・・もらったんすよ」

いつもランランと強い瞳を帯びている狩屋の瞳。
だが、今はかなりきょどっている。
予想を超えた出来事に焦っているようだ。

(なにか変なこと言ったか？)

霧野はあまりに不自然な狩屋の様子に、疑問を覚えながら彼を見つめた。

その時だった。

「ふ、フハッハハハ！」

狩屋は突然笑い出したのだ。
先ほどまでの焦った表情は消え去り、おなかをかあえて大笑いしている。

「は？」

キョトンと目を丸くする霧野。
そんな彼をチラリとみると、狩屋はまた愉快そうに笑った。

「おい、突然な」
「まさか、こんな風に会うとわな。予想していなかったから焦ったが、よく考えれば『転送』すればいい話だ」

霧野の言葉をさえぎるように、狩屋はそう言った。
含み笑いを浮かべる姿は、いつもより自信にあふれているように感じられる。

「お前・・・大丈夫か？」

いきなり態度が豹変した狩屋に、霧野は本気で心配したのだろう。
スッと彼のほうへと手を伸ばした。

「うぐっ！」

またも途端に狩屋は自分の額を押さえた。
地面にガクリと膝をつき、顔色が悪い。
汗がにじみ、辛そうに口を開いた。

「くそ・・・もう限界か」
「狩屋？どういう意味だ？」

霧野は頭の上に？マークをいっぱいうかべながら、狩屋に問いかける。
しかし狩屋はそれに答えない。
膝に手を突きよろよろと起き上がると、声を張り上げた。

「リターン！」

その瞬間カッと彼の体が光り、霧野は思わず両手で目を覆い隠した。
ドサッとなにかが倒れたような音に、静かに瞼をあげる。
そこには・・・

「狩屋・・・？」

倒れていたのは狩屋だった。
気を失っているのか、ピクリとも動かない。

「どうなって・・・！」

霧野はその次の言葉を飲み込んだ。
いや、飲み込んでしまったのだ。

狩屋の傍らに立つ少年を見て。

「驚いたか？」

少年はフッと口角を上げる。

その様子に霧野は開いた口がふさがらなくなってしまった。
乾いた空気が口内を行き来し、飲み込んだつばは妙にすっぱい。

「俺がさっきのようなリアクションをとった、意味が分かっただろう？」

少年は静かに、だが確かに威圧感をもつ口調で語りかける。

夏の生ぬるい風が、少年の二つに結われた桃色の髪を揺らした。
美しい碧眼が、じっと霧野を見つめている。
色白の整った女顔、雷門中の有名人とまったく同じだった。

そう、『霧野』と——————

「俺はラル。もう一つの世界でのお前だよ」

ラルはそう言うと、胸のあたりにこぶしをもってきた。
状況を理解できていない霧野に、その手を開く。

「ディープミスト」

柔らかな濃い霧が、川岸に立つ霧野とラルの体を包みこんだ。