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「ん・・・」

狩屋はゆっくりと、重たい瞼を上げた。
ぼんやりとした視界のなかで広がるのは、床も壁もその他すべてのものが白い部屋。
薬のようなにおいが広がっている。

「狩屋！大丈夫？」

明るい声色で天馬は、そんな狩屋の顔を覗き込んだ。
狩屋は驚いたように目を見開き、小さく口を開く。

「ここは・・・？」

いつもの狩屋とは別人のように、覇気がなく弱弱しい声だった。
天馬はニコッと笑って「病院だよ」と言う。
そして心配そうな表情になり、

「狩屋ランニング中に倒れたんだよ、疲れてるんだろ？寝てたらいいよ」
「え・・・？」

天馬の台詞に、狩屋は眉をひそめた。
怪訝そうな顔つきで、上半身を起こす。

そして遠慮がちに言葉を紡いだ。

「俺、ランニングなんてしてた？」

時が止まったように、天馬は動きをとめた。
あいまいな笑みを浮かべて、狩屋を見る。

「・・・してたよ。俺たちと」
「そうだっけ・・・」

狩屋はまだ思い出せないのか、右斜め上に視点をむけていた。

(暑さのせいかな・・・)

天馬は先ほどの彼の言葉を、夏の仕業と言い聞かせる。
なんとなく嫌な予感がしたのだが、それを考えないために。

「狩屋は起きたか？」

ガラッと音を立てドアが引かれ、神童がひょっこり顔を出した。
天馬の「神童先輩！」と同時に、狩屋はぺこっと頭を下げる。
ふたりの様子に、神童は優しげな笑みを浮かべた。

「よかった。大丈夫そうだな」

神童の笑顔に、狩屋は嘘くさい笑みで言った。

「心配かけてすみません」

そしてベッドに体を寝かせ、ボスッと頭を枕に突っ込んだ。
今にも寝てしまいそうな狩屋に、神童は静かに問いかける。

「ところで・・・霧野に会ってないか？」

狩屋はぐるっと体を回し、神童の顔を見上げた。

「今日ですか？たぶん会ってないです」
「たぶん？」

小首をかしげる神童に、狩屋は苦笑いをみせた。

「俺、なんか記憶あいまいで・・・あっ」

突然はじかれたように、狩屋は黄色い瞳を見開く。

「会いましたよ！今日」
「本当か！？何時くらいだ？」

神童は身を乗り出し、狩屋に顔を近づけた。

「練習行く前だから・・・８時くらいです」
「８時・・・？」

神童は、狩屋の言葉を復唱した。
その顔から冷や汗が流れているのを見て、天馬は神童に尋ねた。

「どうしたんですか？」

神童は答えない。
ただ瞳を驚愕にゆらし、もう一度口を開いた。

「それは、本当に霧野か？」

狩屋はむっと眉をよせる。

「本当ですよ。でもおかしな恰好してました。なんか現代日本じゃないみたいな・・・。それに首にチョーカーつけてて、右手首にはなんか通信機みたいな・・・」

あいまいな記憶を語る狩屋。
神童はため息交じりに呟く。

「それは、霧野じゃないぞ」

神童の言葉に、狩屋はイラただしげに声を上げた。

「ピンクの髪にお下げに碧い瞳ですよ！？先輩以外いませんって！」
「確かにそうかもしれない！っでも」

神童も珍しく声を荒げた。
小さくどこか不安げな音量で、だがするどく目をみはって言う。

「霧野は今日、俺と一緒に雷門中へ向かったんだ。つまりその時間は・・・俺の隣にいたんだよ」