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　『なぁ、黒子。緑間のシュート封じに関してなんだけど……』
　『……奇遇ですね。僕もそれを話したかったんです。それに——』


　＠第25Q.ホークアイ


　緑間にボールが渡る。その瞬間、黒子はゴール下へと走り出した。
　それを見て緑間は他へとパスを出す。——作戦通りの状況に、麗也は微笑んだ。


　（シュート打った瞬間、超高速パスがカウンターでぶった切るからな……）


　が、麗也は今緑間以外に1人気になる選手がいた。
　ドリブルをする音が体育館に響く。麗也はその発信源の相手を見つめた。


　（——高尾くん、……だっけか）


　麗也が内心でその名を呟いた時、秀徳の監督から指令が飛ぶ。


　「おーい高尾、木村。マークチェンジ。……高尾、11番につけ」
　（11番11番……ああ、黒子か。なるほど、黒子にマークチェンジで高尾くんか。あぁ、高尾く……）


　——ちょっと待て、と麗也の動きが止まる。
　トイレに行った時、高尾は黒子に気付いた。それに“先ほどから感じる”動きの違和感。
　見えないはずの所でも、高尾は余裕でボールを回している。


　（それって……もしかして——）


　はっと麗也は黒子を見る。丁度今、パス回しをしようとしている。
　

　「待て黒子!　とられ——」
　「残念!　そして気づくのちょっと遅かったな、黒沼クン!!」


　——そのパスを、高尾が遮った。
　影の薄い黒子ならではの、ミスディレクションを利用したパス回しが。
　そのままシュートを決められる。


　（って……由梨、伝えてなかったのか?　珍しいな、気付かなかっ——）


　ふと視線を由梨に巡らせ、麗也は“違う”と内心でつぶやいた。
　平静を装っている。が、違うのだ。試合を見ているのがやっとの状態なのだろう。伝えるのも、本当に苦しい中で。


　（全く……。無茶しすぎなのはどっちだよ!!）


　そんな時、誠凛がタイムアウトを要求した。
　椅子に腰かけた麗也に——一気に疲労が襲いかかってくる。思わず麗也はむせそうになる。


　（やば……。気ぃ抜いたら、終わりだな……）

　「……黒沼君」
　「黒子……。あれ、正直言って驚いただろ?」
　「……はい」


　本当に困っているようだ。麗也も小さく笑う。


　「“ホークアイ”。コート全体を見回せる視野を持ってる」
　「……由梨、」
　「じゃあテっちゃんにちょっとヒント」
　「ヒント……ですか?」


　うん、と由梨は微笑んだ。全員が由梨を見る。
　由梨はまっすぐに黒子を見つめ、優しい微笑みのまま言った。


　「視野が広いんだったら、逆に“視野を狭めてやれば”いいんだよ」
　「視野を……狭める……?」

　（ああ……。なるほどな……）


　瞬時に理解した麗也は苦笑して、隣の黒子を見る。
　黒子もなんとなくのようだがわかったようである。こくりと頷いた。


　「ありがとうございます、白川さん」
　「いえいえ。あと、麗也。相手のマークがちょっと緩んでる。から、今3Pシュートの攻め時」
　「了解」
　

　——いつもの由梨の笑顔。
　見ていた全員が安心した。タイム終了を告げる音。勢いよく全員が立ち上がった。


　「マネージャーにあんな顔色になるまで労働させといて……負けらんねぇよなぁ!!」
　「「「おう!!」」」


　その言葉を聞いた由梨は、リコと顔を見合わせ、微笑んだのだった。


　*


　マネージャーもチームの一員(・ω・｀)
　ちなみに由梨ちゃんの顔色が悪いのは、皆の為に試合まで働きまくりました。
　疲労が重なりますが情報整理の為睡眠できず。
　そんな由梨の働きも全部みんな知ってます。
　
　
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