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ボクはもう一度、ギロチンを振りかざした。

「……ボクが手に入れたのはからっぽの力じゃない！ ！本物の力だっ！！」
「……っ！」
バジルは猛毒蠍を反対の手に持ちかえ、ギロチンを受けとめる。

ガッ！！！

今までのどんな時よりも激しく、二つの刃が対峙した。
キッ、キチッと小さく音を出しながら、ボクもバジルも譲らない。

「からっぽじゃない…？いや、違うな。現にお前は、スキャッグスを持っているじゃないか」
「ああ、そうさ。これは戒めだ。ボクにスキャッグスを忘れるなっていうね」
ギッ、と深い音を出してバジルが押されだす。さっきの斬撃が堪えたのだろう。
（……ちっ）
バジルが顔を歪めた。と、その時だった。

「こっちこっち」
「！」

バジルの背後から鞭が飛び、髪の毛を二、三本掠めとっていく。
「なっ…」
唖然とする暇もなく、ボク達は後ろに飛んで突然の敵襲を警戒する。

「けほっ…ふー……また、やり過ぎたかな」
「……てめえ」

土ぼこりの中からゆったりとした口調で歩いてきたのはリナージュだった。
涙目になりながら、咳払いを繰り返す。
「アンディさん。無事でしたか」
「そうでもないよ。ボーッとしてたら着地に失敗して、あばら折ったかも」

ボクは胸のした辺りを軽くなで回す。所々腫れ上がっていて、なんとなく自分の体の状況を把握できた。
「……バジル。今日はここまでにしとこうよ。その傷じゃ、ボクたち二人を相手するのは難しいんじゃない？」

バジルの腕からは血が流れ出し、止まる気配がない。
折角の白いコートも赤にじわじわと染まっていく。


「……いや」


「！」

（……キレてる）

バジルの殺気立った声にあわせ、猛毒蠍は蒸気を上げる。
シューッ、と鳴く様は蠍同然だった。
「最悪でも…」
バジルは肩越しにリナージュを睨む。

「リナージュ！ 逃げろ！！」
（あの鞭で受けたとしても…腐蝕して終わりだ！）

「お前をぶっ潰してからだ！！！」
……と、バジルが猛毒蠍を投げ出そうとしたとき。



「おい、バジル。帰ろうぜ」



どこからともなく低い、男の声がした。

「どこからっ…」
ボクは辺りを素早く見回す。辺りは瓦礫の山だ。隠れる場所なんていくらでもある。
「ああ。こっちだよ」
「！」

上から再び声が飛んできた。
「初めまして。君がアンディか」
男は悠長に語る。
しかし、男から発せられる威圧感と殺気はハンパな物ではなかった。バジルとリナージュではくらべものにならない。

「…あんた、誰だ？ なんでボクのことを知ってる」
「さあ？ どうしてだろうね。とりあえず、今日は遊びにきたわけじゃないんだ。そろそろ騒がしくなりそうだし、失礼するよ。うるさいのは苦手なんでね」

男は ほら、帰るぞとバジルを急かす。
「……ちっ。じゃあな、アンディ」
バジルは問答無用といった感じでその場を後にしようとする。
「待てよバジル！ あいつは一体なんだ！！」

ピタリ、と動きを止めるとバジルは後ろを振り返ろうともせず、ただ
「……俺たちが、あの人の他に唯一怯える存在だ」
と、呟いた。