ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　　１８

　リリア〜レーズンタウン「展望塔」にて〜

　今日一日の授業を受け終えた私は、放課後改めて展望塔を訪れていた。目的は校長に会うことではない。禁断の書について、少しでも多くの知識を得るためだ。
　半田くんは数学の補習（？）を受けているし、クロードは呑気なことに学生寮前のベンチで昼寝を決め込んでいる。私がいろいろと調べておくしかないというわけだ。
　たくさんの本や資料が揃っている展望塔だが、利用する生徒は少なく、一日に２，３人いれば多い方である。ましてや頻繁に訪れる者など、数えるほどしかいない。
　理由は単純明確。・・・めんどくさいから。
　本がいつも部屋を飛び交い、配置が変わってしまうちょっと変てこなこの施設。目的の本や資料を探し当てるだけでも相当の時間と労力を要する。いつもここを利用する私ですら、未だに本の配置・・・どこに何のジャンルの本があるのか・・・を、把握していない。ていうか、できるわけがない。

「リリア？調べもの？」

　熱心にページをめくっている私のもとへ、親友のメイリアがやってきた。彼女も頻繁に展望塔を訪れる少数の生徒の一人だ。

「うん。ちょっとね・・・」

「手伝おうか？私、自分の課題終わったし」

「いいの？・・・って言っても、ホント資料少ないよ。もうないんじゃないかなあ」

「何について調べているのよ」

「禁断の書。知ってる？」

「禁断の書！？世界の始まりと終わりを記しているという、あの！？」

「う、うん」

　メイリアが、そういった「伝説系」の類が大好きなのを忘れていた。でも、もしかしたら何か知ってるかも。

「そっかあ！でもごめん、私それあんまり詳しくない！！」

　笑顔でそう言い放たれ、私のなかの淡い期待が一瞬にして崩れ去ってしまった。すっかり脱力してしまい、私は近くの椅子に座りこんだ。

「・・・あ、でもね」

　メイリアは「そういえば」といった表情で口を開いた。

「さっきヨルダの森に遊びに行ったのよ。そこで綺麗なベリーを拾ってね。持ち帰ろうと思って鞄に入れて・・・そのまま帰ってから、ベリーを取り出そうとしたら・・・」

「・・・取り出そうとしたら？」

「無くなってたの」

「え？」

「だから、消えちゃったの」

「で、でもそれは、単に落としただけなんじゃあ・・・」

　やや納得がいかない私を見据えた後、メイリアは額に手を当てうつむいてしまった。

「でも、鞄に穴は開いていなかったし、・・・。まあ、今の話は忘れてもらっても構わないよ」

　最後にメイリアはいつも通りの笑みを浮かべ、「それじゃあ」と言って展望塔を後にした。

「・・・ベリー・・・か」

　なぜか、メイリアの話が私の耳から離れず焼き付いていた。