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　なんて、色々考えていたら、ドクターのときと同じようにカービィが駆け寄ってきて鍵に飛びつこうとし始めた。あの時は此処で私が開けたけれども、その私は外に居る。代わりに出てきたのは、深緑のジャンプスーツめく戦闘服だけを着た、何処か厳しそうで、何処か軽薄な雰囲気の狐——もとい、フォックスだった。
　「やっとリーダーのご帰還か。ピットがキリキリ舞いしてたぜ、マスターとメンバーとの板ばさみで」
　窓を開け、呆れたように肩を竦めて笑うフォックスの横を抜けて、マリオも帽子の鍔を摘みながら笑う。自分も部屋に上がり込んで、お二人さんを観察。
　……うぬ、二人とも中々悪い顔だ。と言うより、素が出ている。仲がよろしいのでしょうかこのお二人。
　「そりゃーどうも悪かったね。女の子の扱いには慣れてないんだ」
　「馬鹿言え。試合に出る度キャーキャー女の子から黄色い声援貰って、バレンタインの時には全メンバーの中で一番チョコレートを貰って帰ってくるのは何処のどいつだ？」
　うむ、仲良しなようです。
　ってか、モテまくってるんだなこの配管工。しかもバレンタインあるんだこの世界。
　「さあねえ？　結局のところ全部ヨッシーがフォンデュにするんじゃ、数えようがないや」
　全部て。全部て！　他のメンバーもそこそこ貰うだろうに、そんなことしたら何人分のチョコレートフォンデュが出来上がっちゃうんだろうソレ。あ、でもカービィが居るからいくらあっても足りないのかな。
　「嫌味だな。ピーチ姫のチョコレートはきっちり取り分けて食べるくせに」
　「ピーチ姫をクリスタルに変えて、そっくりそのままお返しするよ」
　口舌合戦、勝者配管工。フォックスも負けてはいないが、彼の方が一枚上手だったか。負けた、と言うように溜息をついてフォックスはがしがしと頭を掻くと、憂さ晴らししてくる、とだけ告げてリビングから出て行った。
　「そう言うつもりじゃなかったんだけどなぁ……ま、いいや」
　いいんかい！　と言う突っ込みはきっと無しの方向で。私の見ている横で、マリオはひょいとこともなげに帽子を取り、うんと大きく伸びをしながら退室していった。ロクヨンといいギャラクシーといい今のといい、最近彼の帽子は脱げやすくなっているような気がする。まさか、もう髪の毛を心配する年齢なのか？
　——これもきっとスルーの方向で行くべきなのだろう。
　欠けた口から漏れる溜息は、しばらく止まりそうにない。

To be continued...

『こっち』の行事の日は基本的に『あっち』と同じ。ただし、日本のようにこまごまとした国民の休日などはありません。
ちなみに、『こっち』に於けるクリスマスはマスター達神の誕生日であり、神様の誕生日は十二月二十一日。
自分が自分であると認識するまでに三日、世界創造に七日、休憩に一日なので、大晦日から数えて十一日のこの日がクリスマスです。