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　＠ Golden age　000.　思い出　＠



　『じゃあな、皆』


　ニカッと篠垣先輩は笑った。
　卒業証書を持ったままブンブンと手を振っている。
　それにつられて俺達も笑ってしまう。
　——本当に凄くて憧れた先輩だった。努力の大切さを教えてくれた。


　『弱くても強くてもいいんだ。頑張る奴が報われるんだから!』


　先輩は決して“うまい”を超えた人ではなかった。
　レギュラーには1度しかなれなかった。
　だけど——その努力を知ってたから、俺達は先輩に憧れた。


　『お前らの代は全国優勝だな』


　そう言ってくれるのが嬉しかった。
　信じてくれていると分かる言葉だったから。


　『あ、あと。すっげぇ化けモン来ると思うから、気をつけろよ』


　だから、最後の言葉は今でも覚えている。



　　◆　　◆　　◆



　「——手塚、」

　「あ……ああ、不二。すまない、どうかしたか?」
　
　「いや。……明日、入学式だなって思ってさ」


　————あぁ、覚えていたのは俺だけじゃなかった様だ。
　
　いつもの笑みを浮かべながら不二は俺に言う。
　やはりこいつも忘れてないようだ。先輩の言葉を。
　否、きっと全員が忘れていないのだろう。


　「手塚。……覚えてるよね」

　「ああ。その様子だと、お前もだな」

　「まあね」

　「————“すっげぇ化けモン”、らしいからな」


　先輩の言葉を繰り返す。自分には似合わない言葉遣い。
　不二はそれを静かに聞いた後、小さく吹きだした。


　「ふっ……ふふ、くくく……っ」

　
　お腹を抑えながら笑いだす不二。
　それを見ていれば、俺も思い出して笑ってしまう。
　先輩の笑顔を思い出せばいつでも笑顔になれる。


　

　「どんな“化けモン”かな。……楽しみだね」

　「ああ」


　————入学式は明日だ。


　　◆　　◆　　◆


　プロローグらしき物です。ぐだぐだすいません(´・ω・｀)
　一応手塚目線。そしてキャストは手塚と不二のみwwwww
　次回から今小説主人公登場です!