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　＠　Golden　age　003.　お前か　＠


　ツンツンした髪の先輩がこちらに寄ってくる。
　が、リョーマはそれを気にせずに帰ろうとしている。


　「あれ……君、帰んの?」

　「まぁね。……だって今日何もできないじゃん?　だから帰る」

　「待てよ。誰が帰って良いって言ったよ?」


　気づけば先程の二年二人は居なくなり、あの青年が近付いてきた。
　龍大とリョーマは同時にそちらを見る。


　「お前、ツイストサーブ打てるんだってな?」

　「……だったら?」


　何かバチバチと火花の様な物が散っているようにもみえる。
　そして青年——桃城対リョーマの試合が始まった。


　　　◇　　◇　　◇


　リョーマが前にドロップショットを落とす。
　——それを取りに行こうとした桃城が跪いた。


　（やっぱりか……なーんか違和感感じると思った）


　桃城は足を怪我している様だ。リョーマも気づいているだろう。
　そして桃城が、「やーめた!」と叫び、試合が終わる。


　「えー……君、もうやんないの?」

　「あっちがもうやめるって言ったんだからやんないよ」

　「見たかったのになー」


　ラケットをしまいながらリョーマは龍大を見た。
　先程のコントロール力はかなりの物だった。
　正直言うと、リョーマも龍大の試合が見たかったりする。否、“試合がしたかったり”するのかもしれない。


　「ってか君、強いよね。凄かった!　ツイストサーブッ!!　アレとか特に!」

　「別に……普通だと思うけど」

　「いやいや凄いよ!」

　「って言うか……気づいてんの?」

　「え?」


　リョーマは桃城の方を見る。おそらく足の事だろう。
　龍大は「うん」と返事をして、また興奮した様子を見せた。


　「でも君も普通に凄かった!」

　「……あのさ、さっきから君君って……一応名前で呼んでくんない?」

　「え?　あ、ごめん。えっと……」

　「越前リョーマ。別に何とでも呼んでくれていい」

　「じゃあリョーマでいいよな!　同級生だし!」

　「……何でもいいよ。で、アンタは?」

　「篠垣龍大!!　俺も何とでも呼んでくれていいから!」


　笑って言う龍大にリョーマは小さく返事をして、帰っていく。
　いよし、俺も帰ろうと龍大も意気込んだ時、がっしりと腕を掴まれる。


　「え」

　「お前……名前、なんて言うんだって?」

　「え、あぁ……篠垣龍大です!」

　「——!!　……へぇ、お前か」

　「は?」

　「いや、なんでもねーよっ!!　じゃーなっ!!」


　そう言って桃城は去っていく。
　不思議そうな顔をしている龍大を尻目に、桃城は楽しげに笑った。


　「あいつが……先輩の弟か。今年の一年、おもしれぇぜ!!」


　　　◇　　◇　　◇


　じ、次回……どうなるんでしょう←
　グダグダで本当にすいません;;
　そして省きすぎた(^p^)