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その夜遅く、自宅の２階にある部屋でゆっくり過ごしていた。
シャワーを浴び終えて、パジャマに着替えた。後はバンが来るのを待つだけ。

（・・・・・・にしても、遅いな）

時計を見ると、深夜１時ちょうど。
酒を飲み過ぎたことなんて有り得るものか。

「・・・・・・まさかねぇ〜」

そう言って呟いたその時、どこからか物音が微かに聞こえてくる。
しかも恐怖を感じ取るくらいまでには至らなかったが、バンが帰ってきたのかもしれない。

（ここじゃなさそうだけど・・・・・・とりあえず、外に行って様子を見てこようかな）

秋だから寒くなってきたというのもあって、上着にカーディガンを羽織った。
階段を駆け下り、１階に着いた私は玄関に向かってダッシュする。

『ガチャ・・・・・・』

ドアを開けると、誰もいない。シーンと静まり返るし、なんていうか不気味さが増してくる。
どうやら、気のせいかと思っていたその時だった。

『ガタッ』

また出た、微妙な物音が聞こえた。
もしかして、門の前にいるのかと思いながら駆け寄る。
門を開けて出ると、そこに誰かが横たわっているのを見つけた。

（ギャー！　誰かいる・・・・・・ってあれ？）

よーく目を凝らしてみると・・・・・・見覚えのある青年が寝ている。
しかも仰向けになって倒れているし、爆睡しているのだろう。

（しょうがないな、もう・・・・・・）

顔をしかめながら、仰向けに倒れ込んで寝ているバンのところに歩み寄る。
小声で話しかけながら、肩を優しく起こした。

「ちょっと起きてよ」
「誰〜？」

眠そうに目を覚ましたバンはトロンとした目で私を見て答える。
その様子を見る限り、かなり飲んでいたということが伺えた。

「誰って、他に誰がいるの？」
「あれ、ハル？」
「そうに決まってるでしょ〜？」

呆れながら答える私は溜息をつき、腕を組んだ。
バンはしまりのない顔でだらしなく呟いて言った。

「ハルだよなぁ〜？」
「いいから、中に入ってよ！　何で、こんなところで寝てんの？」
「眠いんだよ〜寝かしてくれねぇ？」

眠いのは分かるけど、ここで話すのは無理そうだ。
バンに手を差し出しながら、家に入るようにして促した。

「とりあえず、話は私の部屋で聞くから。ほら立って」
「おぉ、サンキュ・・・・・・」

眠そうに私の左手を握って、よっと言いながらもゆっくり立ち上がる。
この酔っ払いの世話をするのが嫌なんだけど、こいつの愚痴くらい聞いてやらないと気がすまない。

「う〜わ、こんなところで寝て。下手したら、車に轢かれてたかもしれないんだよ」
「失礼な〜・・・俺がそんなことで死ぬわけないだろォ？」
「静かにしてよー！」
「も〜う無理だって。何で寝てるって分かったんだ？」
「あーさっき、物音がしたからさ。外を覗いたら寝てたんだよ」

バンと一緒に歩きながら、家の玄関に向かう。
その証拠にふらついているのが何となく、危うくなりそうで怖い。

（こいつ、本当に大丈夫なのかね・・・・・・・）



家の中に入り、２階に通じる階段を駆け上る。
バンはふらつきながら、手すりに掴まって駆け上ってきた。

「ふぃ〜飲み過ぎた・・・・・・」

部屋の中に入るなり、すぐそばの壁に背中を預けて座り込んだ。
いきなり入るかと思えば、そこで寝るつもりか！

「バン、そこで寝たらダメでしょ！」
「うるせえ、そんなのどうだっていいだろォー？」

この酔っ払いをどうにかしないといけないので、仕方なく視線にあわせるようにしてしゃがみこむ。

「さっきの音、寝返りを打った音だったんだわ。きっと・・・・・・」
「な〜に〜？　失礼な〜！」
「失礼なのは、そっちでしょ！！」

バンに向かって突っ込みながら、顔を顰める。
家まで辿り着いたのは良いとして、問題は家の前で寝てたかというところだ。

「何であそこまで帰ってきて、部屋に入らないのかと思ったよ。よりによって、外で寝てんの？」
「そんなことはどうでもいいじゃん」
「いや、よくない！　あれだけ飲んで帰ってきて、外で寝てるのおかしいよ」

だから、風邪を引いてしまう可能性もあり得るのだ。
それに車に轢かれてしまう可能性もあったし、危うく死ぬところだった。

「俺は酒を飲むことが一大事なんだぞォ〜」
「そんなこと言ってる暇があったら、さっさと文句を言わすな！」

バコンッ！
怒りの一撃必殺・拳骨がバンの頭にタクティカルヒット！
そのダメージが炸裂したのを受けて、バンは両手で頭を抱えていた。

「いってぇ・・・・・・・」
「あんたが酔っ払うと、ろくなことにならんわ！」
「なんだよ、ハル・・・・・・ふてくされてんの？」

いってぇ〜と言いながら、眠そうに私を見て呟いた。
飲み過ぎはいけないと分かっていて、そこまで酔い潰れる必要はない。

「ふてくされるどころか、呆れてるよ」
「何だとォ〜？」

この酔っ払いの相手をするのが大変なわけで、本当に困る。