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——序章*ある日の朝方——

　ぞっとするほどの恐ろしい夢を見た気がする。それはまるで、少女にとっては母親に頬を撫でられたときのようだった。嫌悪感が湧き、吐きそうになるほど恐ろしい夢。
　そんな夢で目を覚ますのは初めてじゃない。もう何十回繰り返してきていることなのだろうか。

「……五月蠅い」

　ぎゅっと胸の辺りの服を掴み、屋敷の玄関辺りから聞こえる声に多少イラつきがでる。ただでさえ悪い夢を見た後だというのに、朝方から兄弟は周りの人間のことなんて考えず、騒いでいる様子だった。愛らしい顔からは想像できないほどイラつきの含んだ舌打ちをし、セミロングの赤髪を揺らして少女は自室から出る。
　まだ朝方であるというのに、と考え込みながら階段を下り、玄関へと視線を移す。そして一人の実兄、茶髪で赤目の逆巻ライトと視線が合う。

「——アリサちゃん、どうしたの?　珍しいね、こんな朝に降りてくるなんて」
「ライ兄……。ただちょっと騒がしかったから来てみただけ。ちょっと色々あって起きちゃったから……」

　ライトは小さく笑みを浮かべて、そっか、というと少女——アリサの頭を優しく撫でる。
　アリサはライトを見てから笑みを浮かべた後、ほかの兄弟の方へと視線を移し、静かに目を細める。そして、くいっとライトの服の袖を遠慮がちに引っ張ると、ライトはアリサに視線を合わすようにしてしゃがみ、どうしたの?　と聞く。

「あの女の人……誰?」
「ん?　ああ、今日からここに住む新しい花嫁さんだってさ」

　ライトは相変わらず優しげな笑みを浮かべる。ふぅん、とアリサが言うと、アリサは小さく歩きだし玄関の前に立っている少女に近づいていく。

「……初めまして。私、月城アリサ、もとい逆巻アリサです。 貴女は?」
「えっと……。わ、たし……小森ユイです。よろしくお願いします」

　小森ユイ、と名乗った少女は、小さくぎこちない笑みを浮かべる。アリサは小さく微笑し、それもそうか、と思いつつ手を差し伸べる。するとユイはかすかに震える手を差し伸べ、ぎゅっと握手をすると、どこか安心したように、ほっと息をはいた。えへへ、と何時ものように人形のような笑みを浮かべ手を離す。

「シュウ兄、“あのこと”言ったの?」
「あ?　ああ、言った。じゃ、俺寝るから。あとは勝手にやっといて」

　あのこと——いわゆる逆巻兄弟が吸血鬼ヴァンパイアということだ。そうか、言ったならなおさら怯えるわけだ。そう思いながらアリサは小さく笑みをこぼす。

「んじゃ、オレらも行くか。行くぞ、アリサ」

　逆巻家長男であるシュウが屋敷を案内するものなのだろうが、シュウは何の案内もせず、とっとと部屋に戻ってしまった。しかしアヤトも特に興味も示さず、元から面倒事が嫌いな兄弟のため、レイジが小さくため息をつきユイを連れて階段を上っていくのを見送った後、アヤトはアリサの方を見て声をかける。アリサも小さく、ん、と返事をして、近くにいたライトの手をぎゅっと握ってアヤトの方へと歩いていき、自室へと戻っていった。




















【ある日の朝方】













(それは、出会いがあって、彼女を堕落させる朝)