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9月1日。

夏休みの明けたこの日は言うまでもなく2学期の始まりの日だ。と言っても、俺は部活でほぼ毎日学校に行ってはいたが。
夏休みの練習は過酷を極めた。3日で1回くらいのペースで吐いた。でもお陰様で体力も筋力も付いた気がする。
…あ、そう言えばまだ名前言ってねぇな。宮地だ。よろしく。隣で歩いてる坊主頭は木村。八百屋の息子。
俺は今、朝練を終え、こいつと一緒に体育館から教室へ向かってる。


+‐01,Appear.




靴箱に着いて、上履きを鞄から出して、履き替えて、スニーカーを自分の靴箱に入れるところで、ある事に気が付いた。

「なぁ木村ァ」

「何だ？」

「俺らのクラスって40人だったよな？」

「あぁ」

と頷く木村。ちなみに同じクラスだ。


「41番の靴箱あんだけど」

これに気が付いたのは、俺の出席番号が結構後ろだったからだ。1学期までは俺の右隣までだった靴箱の、その下に靴が入ってんだから、驚いた。

それに加えて、俺と木村の思考が一致した。

「「転校生か！？」」

「どっちだと思う？」

尋ねてくる木村に、俺はこう答えてやった。


「短髪女子に100円賭ける」

予想外の答えにブフォッ、って吹き出しやがった、木村の野郎。

「賭けんのかよ！wwww」

「じゃねぇと面白くねぇだろ？」

当然だ。長髪もまぁ悪くはないけどな。
まぁいいか、と言う表情で、木村もこう言った。

「眼鏡男子に100円」

「男子に賭けるのかよ」


そんな会話をしながら、教室に辿り着いた俺たちは、荷物を自分の机に置き、担任が来るまでの間、クラスメートと夏休みの出来事を笑いながら話し合った。

ガラガラッ、と教室の扉が開いた。「あっ、山T来たわ」と陸上部の男子が言うと、生徒は男女関係なくバラけ、各々の座席に着いた。
あ、ちなみに山Tってのはとは俺らのクラスの担任の男の教師、山口センセの愛称だ。
山Tは出欠を確認…みたいな事をし、出席簿をパタンと閉じると、「それじゃ…」と切り出した。もしかして早速か。

「お待ちかねの転校生、紹介するぞ！」

教室がわぁっと騒がしくなった。マジで早速だったわ。
男の子かな、女の子かな、どんな子だろう？、様々な憶測が飛び交う中で、開いた扉から教室に入って来たのは、誰も予想していなかったであろう人物だった。

そいつは車椅子に乗り、両手で車椅子のタイヤ部分を回しながら入ってきた。器用に正面を向くと、顔を上げた。


「茨城県の私立妃ヶ丘女学院高等部から転校してきました。舞城秋華です。どうぞよろしく」

わっ！と、教室が沸いた。そりゃ当然だ。雑誌でよく表紙に出ててる顔が自分らの目の前にいるんだからな。

高校生モデル、舞城秋華（まいしろ　しゅうか）。
俺も初めて雑誌で見て、変わった名前だと思った。はじめは「あきか」って読むのかと思った。
だが、容姿や顔は間違いなく美人だった。

「えー、舞城に質問ある奴はいるかー？」

と、山Tが言うと、男女問わず一気にみんなが手を挙げた。

「さすがにこれに全部答えるのは…大丈夫か？」

山Tが舞城秋華に言う。「大丈夫ですよ」と雑誌で見るのと全く変わらない笑顔で答える舞城。
それを見て、適当に生徒を当てる山T。

「何で引っ越してきたんですか？」

確かに。それはみんな思っていたようで、頷くのが見て取れた。

「仕事の関係上で。東京の方が何かと勝手がいいから…かな」

「彼氏はいるのー？」

「中学の時には1人だけ付き合ってた人いたけど、茨城に引っ越す時に別れちゃった。それ以来は1人も」

と、慣れた感じに答えていく。

質問コーナーだけで15分以上取られ、次からの予定がハイペースで繰り広げられたのは言うまでもない気がする。