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「ああっ、兄貴がっ！」

　オレンの実が無いことがわかりおどおどしていると、トレジャータウンの時にスリーパーといっしょにいたスリープがやって来た。「兄貴」というからには兄弟なのだろう。自分の兄がやられたことがわかると、スリープの顔つきが変わった。怒りと悔しさに満ちている。

「兄貴がやられるなんて……。ちくしょう、よくも兄貴をっ。くらえ、＜ねんりき＞！」

「うわあっ！」

　スリープの目が青く光ると、私は全身に切れるような痛みを感じた。まるで、自分が雑巾になってしぼられているみたいだ。もう戦いたくないのに。もう戦いは十分。傷つけあうことなんて、もうたくさん。……スリーパーとの戦いでかなりダメージを受けていた私は、もうダメだと思った。視界が少しずつ暗くなっていく。それでも、最後の敵を倒さなくてはならない。

「う、う……。＜でんきショック＞……」

　最後の力を振り絞って出した電気は、さきほどのスリーパーの時に比べてかなり弱い。しかし、見事にスリープに命中した。あんなに弱い電気だったのに、スリープはうつ伏せに倒れる。兄弟だというのに、バトルの強さは正反対だ。やった。最後の敵を倒した。

　でも喜んでいる場合ではなかった。「やった」と思ったのもつかの間。私ももう限界だった。最後のスリープの＜ねんりき＞で、残りの体力を使い果たしたのだ。視界は完全に暗くなる。そしてついに、足に感覚がなくなって、ばったりと倒れた。待って、ここで倒れたらダ……メ…………。

「わあ、大丈夫ですか！」

　最後にルリリの悲鳴が耳に入った。それから頭の中がぐるぐると回りだし、意識は遠のいていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「ぎゃあ、冷たあい！」

　急に顔に冷たい水をかけられて、私はパッと目を覚ました。隣を見ると、ミニリュウが驚いた表情で座っていた。同じく水をかけられて起きたらしく、きょろきょろしている。水をぶっ掛けて起こすなんて、強引だなあ。
　そうだ、体の傷は？　体を見ても、どこにも傷などは付いていない。あんなに死闘を繰り広げたのに、まったくの無傷だ。体力も十分にあるのか、気分も清々しい。ミニリュウも全然平気なようだ。

　状況がよくわからなくて瞬きを繰り返し、正面を見ると申し訳なさそうな表情をしたルリリがいた。

「ルリリ、無事だったんだね！　よかったあ。それより、この水は？」

「あっ、その……。すみません！　ミーシャさんたちが倒れた後、すぐにギルドのみなさんが来たんです。それで、傷だらけのミーシャさんたちを見てぺラップさんがオレンの実をすりつぶし、水に薄めて『オレンのジュース』を作り、飲ませたんですよ。傷は癒えたようですが、ミーシャさんたち、なかなか起きなくて。それで、ぺラップさんが“水でもかけておやり”って言うからぼくが＜みずでっぽう＞で……。す、すみません。ぼく、助けてもらったのに」

「そうなんだ。ううん、大丈夫だよ。ちょっと冷たかったけど。それより、ルリリは怪我とかない？」

　ミニリュウが安心して微笑むと聞いた。

〜つづく〜