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第三四話；その執事、追憶


黒き闇のようなマントに身を包んだ男が目の前に佇んでいる。
足元には、瞼を閉じて、横たわる主あるじの姿。
セレスティは男を睨みつけていた。


「どういうつもり？私の契約者を横取るなんて・・・・・。
　それに貴方、人間じゃないわね。
　返してくれないかしら、契約者の＜魂＞を」
「・・・・ふっ、君はまだ弁えていないようだ」


---------------自分の立場を---------------------


刹那の間に、セレスティは地に伏していた。
彼女自身にも何が起こったか理解できずにいた。
突然闇が襲ってきたかと思えば、体にとてつもない衝撃が訪れ
いつのまにか倒れていた。
ビリビリと体がしびれる。体が動かない。
必死に思考を纏めようとしていると、男がにやりと笑った。


『・・・・・・この笑み、知っている・・・・・・・・・・』


私が、最も嫌った男の、最も嫌った仕種しぐさ・・・・・・・。



ゆっくりと、セレスティに近付き、そっと膝をつく。
そして、セレスティの耳元で囁いた。


「さあ、君とも契約をしようか。
　人間と＜私＞、二つの存在との＜二重契約＞を」
「・・・二重、契約・・・・・・・」


虚ろな瞳で、セレスティは男を見つめる。
黒き闇はにこりと笑い、続けて言った。


「そう。これは＜君＞だからできることだ。
　悪魔の中でも＜異端＞の存在である君だからこそ・・・ね。
　さあ、どうする？＜　　　　　　＞
　選択肢は、君の手の中にあるよ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・」


名を、＜真名＞を呼ばれた。
忌むべき存在に付けられた忌まわしい名前。
兄以外に、呼ばれたくなどなかった名前。
・・・・・選択肢なんて、無いに等しかった。


「契約成立、だね。君の名前は今から＜セレスティ＞だよ。
　さあ＜セレスティ＞、どうすればいいかわかるね？」


そう言われ、重い頭を持ち上げて
膝を付き、契約の宣誓をするセレスティ。



「イエス・ユアハイネス。我が仕えるべき第一の主。
　・・・主の目的のためなら、手にも足にもなりましょう」
「ありがとう、セレスティ。
　・・・・ではこのお嬢さんを返してあげよう。
　勿論、私との契約は秘密だよ・・・・・・・・・・」


お嬢様は、星（ステラ）の輝きを放つ瞳に選ばれ、
それを持つ黒き闇（ノア）である存在は、セレスティ（私）を選んだ-----------




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眠っているセレスティの瞳から涙が零れた。
それを見ていたシエルとセバスチャンは、沈黙を守るのみ。
セレスティが隠していること。
否が応でも聞きださなければならない真実の訪れに、
二人は固唾（かたず）を飲むのであった。