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第二十八訓　待ち合わせに30分以上遅れたら諦めよう





一瞬でも気を抜いたら足から崩れ落ちそうだった。



目の前が真っ暗になって、急いで穂乃嘉に居場所を聞いた。
思ったほど傷は浅く、命に別状は無いみたいだ。しかし目を覚まさないらしい。
総梧は自室で寝かされているため、そこへと走った。廊下で春が座ってうつむいていた。


「春っ！」

「はるかさん……」


ゆっくりと顔を上げて、ほっとした表情を見せる。


「今どうなってるの？　みんなは？」

「土方さんたちは事故現場で情報収集。わがはいたちは沖田さんが目を覚ましたら連絡をするのである」

「ありがとう……。中、入っていいかな？」

「はい」


障子を開けて中に入る。布団の中で静かに寝ていた。
近くで腰を下ろして、自問自答を繰り返す。



俺のせいで総梧が殺されかけた。俺のせいでみんなに迷惑をかけた。
俺が寝なければこんなことにはならなかったのに。自分の不注意で起こしてしまった。土方さんにも“気をつけろ”って言われたのに。俺のせいで、俺のせいで……————。



ポタリ。


目から熱いものが流れ出す。頬を伝い、床へと垂れ染み渡る。
袖で拭うけど、後から後から止めとどなく涙はぼろぼろと流れる。


「うっ……、そ、ごっ……。ごめ、んね。ぐすっ……ごめんね……」


その時。


「何泣いてんでィ。男は泣いちゃいけねーんだろ？」


前をむけば総梧の顔。いつものようにいたずらっぽい口調で、微笑みかけた。泣き顔見られたっ！　慌てて涙をふき取る。
その間に総梧は立ち上がって隊服を羽織り、部屋を出て行こうとしたのを止める。


「そんな体で、どこ行く気なの」

「どこって白狐のところ」

「何言ってんの……!?　やられたんだよ？　殺されかけたんだよ？」


腕を掴んで決して離さないようにする。返ってきた答えに対して




「白狐が言ってた。『今夜ここで生きてたらまた会おう』ここまで言われちゃあ行くしかねーだろ？」




手の力が抜けた。