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　ベッドの縁に座っていた僕の頬を一筋の冷たい液体が伝う。
　その液体は滴り落ち、僕のズボンに幾つもの染みを作る。
　その染みが消えると共にまた、新しい染みができる。
　それを見て初めて僕は、その液体が涙だということを理解した。

　どうして、泣いているんだろうか。

　思い出すのはさっきのこと。

　あれから僕は、その場にナイフを捨て、一目散に王宮へと走った。
　そして、王宮で、始めに会ったのはネル。
　ネルは僕の格好を見て、事情を察したらしく、三時まで休んでいていい、と言ってくれた。
　
　ネルにとって僕は、弟のような存在らしく、何かと僕に気を遣ってくれる。
　ネルのその気遣いは嬉しいが、今の僕には逆効果であった。

　僕の手を伝う、あの生温かい液体。
　彼女のあの苦悶の表情。

　一人になると、そんなことばかりを考えてしまう。
　それなら、仕事に没頭していた方が良かった。

　未だ頬を流れ続ける涙。

　とめどなく流れる涙を、僕は止めることができず、ただ泣いた。
　こぼれそうになる鳴咽を抑えながら、…ただただ泣いた。
　女々しいのはわかってる。
　けれど泣き続けた。

　泣くことが、彼女への罪滅ぼしになると信じて。