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　きみは夜空の向こうにいたのかい？


＃02　世界は同じく寂れて


　少女の姿をしたおばけはぼくに言った。

　「あの夜空の向こうで、あの遠い場所で、銃声が沢山聞こえる」

と。しかしぼくはそこまで耳はよくない。彼女の言葉に耳を傾けず、ケーキを頬張ると、頬が落ちそうなくらい美味しかった。どこかで銃声が鳴り響いても、それでもケーキでほっぺたは落ちるのだった。彼女がケーキを美味しそうに見つめていたので、食べれるのか不明だけどとりあえずケーキを刺して彼女の口へと持っていく。
　彼女は口を開いてケーキを食べた。……うわあ、幽霊って実体を消せるのか。
　
　筋道の通らない不条理な夢に、どろどろ溶け出す現実。夢はぼくが見ているものか、彼女が持っているものか。あるいはぼくは現実に居るのか彼女はぼくの夢か。矛盾が今の現実にまで押し寄せてきている気がする。孤独感かなあ。幽霊とあーんしてるし。
　
　「あ」

彼女が何かを思い出した様に、目を見開いた。すると、顔を押さえて泣きじゃくった。
　どうすればいいのかぼくは分からなかった。ただ彼女を見ているしかなかった。

　「自分の名前が、分からない」

名前を失くしたのかな。死んでしまった時に忘れたのかな。ここに名札でもあればきっと思い出せるんじゃないかな。なんて。

　「星が言ってる、空が呼んでる。でも私、何も分からない……！」
「ぼくが、手伝っていいかな」

彼女に聞こえる星の声をしるべに、ひねくれた僕の旅はざ・えんどと言うか、ぎぶあっぷと思われた場所からまだ全然沢山続くのだった。人生そんなもんだな。
　皆に裏切られ、誰かに見透かされ、壊れてしまった、ぼくの素直さを探す——旅に。今度は、幽霊の彼女と一緒に。手を繋いで。



　——立ち上がったぼくは、旅立ったのさ。