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第九話　「　別　れ　」

※うーん、ちょっと流血シーンがあります…。

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それから、空襲も度々起こり、"壕"と呼ばれる洞穴に皆避難していた。
一体、何人の人が死んだだろう。
一体、何人の人が殺されただろう。
お国のために死ねるなら本望。
だなんて言うけれど、本当は死にたくないでしょう？
もっと、生きていいんですよ。
……死なないで。

『…私が国なのに、戦争を否定したら、軍人は何と言うでしょうね…』
「…怒るんじゃないですか。…何故否定したら怒るのでしょう…」

偶然、儀間さんと壕で再会した。
…でも、儀間さんは、桔梗さんとはぐれてしまったようで…。
…早く、終われば良いのに。
これが、悪い夢だったら良いのに。

「おーい、御二人。見回りしてくれないか？」
『…はい。良いですよ』

外に出る。
外は、少し曇っていて、私の心のようだった。

『…見回りって意味ありますかねぇ？』
「…さぁ…？」

本当に米軍が来たら、どうするんでしょう。
逃げれるか分からないのに…。
…ううん！　暗くなっちゃ駄目だ！　こういう時こそ、前向きに———…!!

「いや、でも…。本当に、早く、終わってほしいなぁ…」
『…そうですね…』
「…はぁ…」

儀間さんが、溜め息をついた。

　　　その次の瞬間だった。

「あっ、危ない!!」

後ろへと、押されて、少しよろめいた、

　　　　　　　　刹那。

















ばぁん。
乾いた音が辺りに響く。
紅い、紅い物が、周りに飛び散って。

『……儀間、さん……？』

何が起こったか。
私には、理解できなかった…。
いや、理解したくなかった。

　　　でも、

　　理解、してしまった。

『……うっ、うあぁ…』

血の臭いが、鼻を劈く。
涙が、ぼとぼと。頬を伝った。

「〜〜〜〜〜〜(もう一人いるぞ)」

茂みの向こうに、知らない人がいて。
何を言ってるかなんて、分からなかったけど、身の危険を感じた。

　　…逃げなきゃ…。
　　殺されてしまう…!!

それからの記憶は、あまりない。

　　走って、走って、足を痛めるほど、走って。
　　自分の無力さを、嘆いた。

『…ッ…。くそぉっ…!!　畜生…っ』

自分が、哀れだ。
護るべき人に、護ってもらって。

『なっ…でぇ…!!　何で…！　あんなに優しい人を殺すんだよ……!!!　馬鹿ぁぁぁぁ……!!』

…誰を恨んでも、結局、護れなかったのは、自分で。
涙は、これでもか、というほどに流れたけれど、心は、自分を恨んだまま。

『…私なんか、放っておけばよかったのに…。儀間さんのお人好し…。どうせッ、私は…死なないのに…』

痛い。痛いよ。
傷をつけられるより、もっと痛い。
誰も、誰も、護れないんだ。
私は。

『…戦争なんて、大嫌いだ。彼奴も、大嫌いだ。神様だって、大嫌いだ。この世の全て、…大嫌い』

ああ、そうだ。
世界があるから、戦争が起こって。
誰かが死んで。

『……私、生まれて来なければよかった……!!』

大切な人、皆護って、幸せに生きる…なんて、
所詮。
　　　　　　
　　　　叶わぬ幻想だと。

世界が止まって、しまえばいいと。
願った。