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第三話『親分との出会い』

「……にしても」
「……よく食うよな」
春矢と風介は頭をかいた。
「ん〜っ！おいしいよ。これ！！おかわりっ♪」
ヒロトは自分がどういう事情でここにいるのかも忘れ、夕香に茶碗をつきだす。
「だろ〜？豪炎寺の料理は江戸一だぜ！もっと食え！！」
そう言って頷いたのは、円堂。
豪炎寺はご飯の入った釜を開けて、ため息をつく。
「あのなぁ。俺も誉めてもらえるのはうれしいんだけど……」
「親分」
「親分っ！」
「はいはい」
……俺の話は無視か。
「わかってるって〜。これだろ？はい」
円堂は財布からいくらか小銭を出した。
「さんきゅーな！」
「ん。たしかにもらった」
春矢は懐にほおりこみ、風介は几帳面に一枚一枚かぞえてから財布にしまい、走って店を出て行った。


ー・−・−・−・−・−

「親分！こいつか？」
春矢と風介がそう言って、ヒロトを店につれてきたのはつい先ほど。
「え？！助けてくれんじゃないの？！」
ヒロトが泣き声をあげる。
「うるさい。というか、親分は役人じゃないぞ？ただの自治組織（といってもメンバーは３人）の親分だ」
「じゃあまず、豪炎寺！飯だ！！」

ー・−・−・−・−・−

「円堂、いつまでいつくんだよ？」
「風丸が来るまで」
円堂はのんきに答えた。
「ほらきた」
そう言って、戸をさした。

「……こいつが？」
眉をひそめる風丸。
「ど〜も〜。って将軍の息子？！」
驚くヒロト。
にらみ合う二人。


「わははははははっ！」
「そーなんだよ、でねー」
「だろだろ？！」
息の合った三人。
「若様ってこんなキャラか？」
近くに控えていた源田に豪炎寺は尋ねた。
「……いえ、円堂様と話すときばかり……」
「お互いへんなもんかかえてんだな」
豪炎寺は源田の肩をたたいた。

——その時

「あ〜腹減った！」
がらりと戸が開いて男がはいってきた。
風丸はびくりとした。
店は一時的に閉めていたのに。
源田が風丸の前にでた。
「……あれ？やっぱり、店閉まってねーじゃん」
「師匠、だめですって！」
「ぼけ佐久間！なにやってんのさ！」
あとから二人つづく。
「……佐久間？」
源田が力をゆるめ、首をかしげる。
「あ？………源田？！」
佐久間が思わず叫んだ。