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……わっ、わっ、私はただの女子高生なのにー!!


　【１章】−　【前途多難】


　池袋市内、某路地裏にて
　午後９時—————


　　♂♀



　「う……う、う……」

　少女の感情を押し殺した声は、弱弱しく路地裏に響いた。少女の心中に渦巻いている恐怖と焦燥の原因は、目の前の現状にある。
　少女は目の前の現状から顔を反らすと、鞄を抱える両手に力に力を込めて、心の中で思い切り叫んだ。


　（————な、何で私がヤンキーに絡まれなくちゃいけないのよー!!）



　————そう、少女の目の前には、下卑た笑いを浮かべるヤンキー５人組が立ちはだかっていた。少女が見る限り、凶器に値するものは持っていない。しかし、どいつも体の一部に緑色の装飾物を身につけている。
　地方から出てきたばかりの彼女にとって、目の前のヤンキー達の格好は些か風変わりなものに思えていたが————まぁ、そんなこと今の私には関係はない、と彼女は頭を振った。


　（……というか、私ここからどうやって逃げよう……）


　こんな人気のない路地裏だ、大きな声を出しても気付かれるかどうかだろう。……そんな夢も希望を果てそうな彼女に、追い討ちをかけるようにヤンキーの１人が嘲笑を浴びせかけた。


　「……あーれーぇ？　ねーちゃん、何考えてんのーぉ？　早く俺らと遊びに行こうよー」
　「そうだよー」
　「ま、どうせお持ち帰りしちゃうんだけどねぇ」
　「ちょ、タカヤンぶっちゃけんなっつーの！」
　「あはははははは」

　（し、知らないよっ！　わ、私はただの女子高校生なのにーい……）

　５人は脅えている少女なんか目もくれず、個人で低俗な話題を出し合っては笑いあっている。少女はそんな男らを出来るだけ強い眼光で睨みつけた。虚勢だということは分かっていたが、それしか出来ない少女にとって、それは最大限の防御であった。
　と、その挑発的な目線を送っていると、たまたまヤンキーの１人と視線が合ってしまった。
　視線があってしまったことにより、身を竦ませる少女。そんな少女を生意気だと感じ取ったのか、ヤンキーの１人は不機嫌そうに詰め寄った。


　「ああッ!?　何だ、テメェ。何で睨んでんだよ、ああッ!?」
　「い……嫌……違っ……」
　「はあっ!?　ざけんなよコラあっ」


　ガシャーンと音を起てて、少女の隣に位置していたゴミ箱が崩れ落ちる。男が蹴った部位が浅く凹んでいるのを見て、少女は背筋にぞわぞわと這い上がるものを感じた。

　
　「……ちっ！　……ちょ、お前、来い」
　「え？　やだ、やめてくださいっ」
　「うるせぇ、黙れ！　他の奴等に聞かれたら面倒なんだよ！　……おいタカヤン、よっちん。手伝え。この女運ぶぞ」

　
　無理矢理少女の腕をとって車に連れ込もうとした男は、その手伝いを他の２人に命じる。少女はこれから自分がこれから何をされるのか大方予想が出来—————一瞬にして青ざめた。

　
　（ちょ、何で何でっ!?　私はただの女子高生なのに、最近地元から出てきたばかりの、池袋の新米なのにっ！　もっとハッピーな楽しいことばっかだと思ってたのにぃ！　やだやだやだーっ！　た、助けて……誰かー!!）


　そこで、ようやく彼女は初めての抵抗を見せる。

　
　「やだっ！　やめてくださいっ！　行きたくないっ！」
　「くそっ、お前、じたばたすんなっ！」
　「嫌だ、嫌だっ！　誰か、誰か助けて—————」

　
　無理だと思っていても、彼女は叫ばずにはいられなかった。だって彼女は今まで日常を歩んでいたのだから。こんな非日常に巻き込まれるなんて、計算、いや、予定には無かったのだから。
　————だから、少女はありったけの力をこめて叫んだ。助けてくれという願いをこめて。
　しかし、無情にも、男達の腕力と彼女の力には差が有り過ぎて。



　少女は、最後にありったけの叫びをあげた。
　日常に戻りたいという一心で。


　「やだやだ、行きたくな……！　……あ、れ？」


　　—————刹那。
　自分に群がっている男達の肩越しに、少女は何か光を見た。赤いような、青いような、不思議な光を。

　それは幻覚か、現実か。