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File07　調査　


「で？それからどうなったの？」

哀は自分で淹れたコーヒーをすすりながら言った。

「あ、それからは」

その時、インターホンが鳴り愛莉は言葉を遮られた。
博士は若干駆け足気味に玄関に向かい、ドアを開けた。

「やあ」
「君は確か……？」

そこには少年とも見間違えられるようなボーイッシュなショートヘアをした少女がいた。
制服を着ているところから見ると、どうやら学校の帰りのようだった。

「阿笠博士だよね。博士と会うのは初めてだな」

その隣からヒョイっと誰もが見覚えのある人物が出てきた。

「蘭姉ちゃん！と、真純姉ちゃん。どうしてここに？」

コナンは世良真純と蘭の元に駆け寄った。
ゲームに夢中になっていた元太達も一時中断して、玄関に来た。

「よう、少年探偵団諸君」
「あ、世良とかいう姉ちゃんだ！」
「せ、世良とかいうって……。世良姉ちゃんでも真純姉ちゃんでもいいからそう呼んでよなぁ」

元太の言い方に、世良は苦笑した。
蘭は愛莉に目を留めて、手を振った。

「コナン君たちのお友達？」
「うん！今日私達のクラスに転校してきたの！」

歩美が抱きつくように愛莉に駆け寄ると、愛莉は子供らしい笑みで自己紹介をし始めた。

「安藤愛莉です！あなた達は？」
「私は毛利蘭。で、この人が……」
「世良真純！僕も最近、蘭ちゃんのクラスの転校生なんだ。宜しくな！」
「うん、宜しく！」

世良から差し伸べられた手を愛莉は握った。

「ところで、蘭姉ちゃん達どうしてここにきたの？」
「そうそう！さっき帰り際にね、アパートの前に何台かパトカー留まってて、そこに高木刑事がいて……。事件解決したらしいね？」
「あ、ほとんどは僕じゃなくて、愛莉ちゃんが解決しちゃったよ」
「ほ、本当？」

蘭は驚いた顔つきで愛莉をしげしげと眺めた。
愛莉は得意そうに胸をはって、ニヤリとした。

「へえ、一年生なのによく事件を解決できるなぁ……」

世良は愛莉の頭にポンと手をおいた。

「すごいでしょ！ねえ、ところで……。以前どこかのデパートで会った事あったかな？」

すると世良は目を見開いて、愛莉に穴が開くほど見つめた。
そしてすぐに口元はニヤリとして

「ショッピングモールだったと思うよ」

と意味深げに返した。

「世良さん、愛莉ちゃんに会った事あるの？」
「え！あ、うん。まあそんなとこ。あ、蘭ちゃんそろそろ帰ろうか！」
「あ、そうだね。じゃあ、コナン君夕飯前には帰ってきてね」
「はぁーい」
「じゃあね！蘭お姉さんと真純お姉さん！」
「さよなら〜」
「じゃあな〜」

歩美達は大きく手を振って2人を見送った。
見も心も一年生の子供達は再びゲームに熱を上げはじめた。

「知り合いなのか？世良と」
「へ!?い、いやあ、あの会話どおりだよ！会った事あるような感じだったからさ」
「ふーん……」

コナンは府に落ちないような顔をした。
愛莉の顔から焦っているような雰囲気が伺える。

「で？組織とは接点あったのか？」
「うーん、多分、私よりも新一君が知ってると思う」

話を戻して、コナンの問いに、愛莉は力ない微笑で返した。
一息いれたあと、愛莉は再び語り始めた。

「コナンが工藤新一だと知ったのはアメリカにいたときから。推理物とかにハマっていたから、海外とかの探偵を調べまわってるうちに、日本に有名な高校生探偵がいるって聞いて。調べたら工藤新一って名前で。新一君が解決した事件は沢山あって、どれもすごかった。なのに、ある日突然、新一君に関する記事はパッタリと無くなった。その時期と重なるようにして有名になったのが、毛利小五郎。聞く話によると、毛利探偵事務所にどうやら男の子が居候してるってなってね。それも毛利探偵が有名になってく頃に。時期が怖いほど一致してるから、恐らくこの子が工藤新一なんじゃないかって……。でも、イマイチ自信がもてなかった。なぜなら大人になった人が子供になるなんて聞いたこと無いもの。だけど……女の勘っていうもんなのかな。どうもこの空想が頭から離れなくて。そしてそんなことがあって……」


時は二ヶ月前にさかのぼる。


アリスは独自にその組織を調べる事にしたが、0から始めても得る物は何も無かった。
手がかりが無く、途方に暮れていた頃、結構前のある新聞の記事が目に留まった。
薬をつくっている工場が何者かにより放火されて全焼したと書いてあるではないか。
アリスは自分の家と通ずるものがあり、過去の放火事件を全て探した。
犯人が捕まってしまっている事件を抜くと、先ほどの事件とあわせて三件ほどあり、全て放火犯は捕まっていない。そして何よりも、その内2件は関連性があるように思われた。
一つは有名政治家の家が全焼。そこから有名政治家その人とその妻の焼死体が発見されていた。
そしてその人の事務所も全焼。そこにあったパソコンのデータも全て消されていることがわかった。