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——川中島より少し離れた山奥——
「ぐっ・・・なん・・・の！これしき・・・！！！」
幸村は痛みに耐え、愛用の槍を構えた。
「・・・・・・・・・・」
葵は黙ったまま、幸村を見続ける。
もちろん顔は変えないように見えたが、瞳が少し哀しい感じだった。
幸村は、そのようなことは気付かない。
葵はポツリと幸村に向かって言った。
「・・・・どうして、命が消えるという場面で——立っていられるの？」
「・・・・どうしてで、ござるか？」
少し間を空けて頷き、そして話を繋げるように聞く。
「・・・この世は理不尽すぎる。・・・弱気者に何も力を与えてくれないんだよ？なのに、幸村みたいに何百・・・・いや、何千の人は僕の前に立ち上がる。それは・・・・何の根拠に立ち上がるの？」
その言葉を聞いた幸村に少し何かを感じ取り、思った。
葵殿・・・・どうして、答えられる質問に・・・・悩んでいるのでござるか・・・・？———。
どうして、分からないんでござるか・・・・・？———。
弱くても・・・・・何かを守りたいのは誰でも同じじゃないのでござるか・・・・・・？———。
そう思ってしまうと、何故だか分からないが・・・・———。
葵が泣いているように見えてしまった・・・・・・———。
「・・・・・それは、何かを守る為ではござらぬか？」
「——・・・・・！！」
葵は驚いたような顔をする。
幸村はその顔を見て、どうしてこんな質問をするのか分かった。
葵殿は・・・・・まだ、“何かを守るもの”が無いのでござるな———。
葵は驚いた顔を睨みつける顔に戻し、更に幸村に問う。
「・・・じゃあ、幸村にとって——何かは・・・何？」
「！、・・・・某にとっては、お館様の天下はもちろんの事、国の民やこの日の本の平和でござる・・・！！！」
「・・！、へい・・・わ？」
そう葵は呟くと・・・・・———。

　——“某は、奏牙殿と一緒に平和の世界に居たいござる！！”——

「——・・・っ」
あの夢で見た“弁丸”という男の子の言葉が頭に流れてきた。
何故か・・・・幸村が・・・“弁丸”に似ている・・・———。
「・・葵殿？」
心配そうに見る相手にキッと睨みつけ、緩んだ集中を取り戻す。
「・・・・そう、それが幸村の答え？なら僕は・・・・——自分の為だ！」
ダッ・・・・・———。
「——！！！」
痛みがまだある幸村に近づく為、葵は思いっきり走った・・・・———。

其の参拾四口　答え