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＋第５夜【Nel corridoio del sole di mattina】＋


早朝の、誰も居ない廊下を———————ゆっくりと一定のリズムで進む、二つの足音。


「雛さん。もしかして、緊張とかしてますー？」

「.......................別に」


フランは雛が付いて来ているかを確認しながら、ふと思った事を口に出してみた。

だが一方の雛は、同じように並ぶ窓に視線を向けたまま、適当に相槌を打っただけ。

〝まぁ、雛さんは緊張なんてしませんよね〟と、フランが密かに苦笑していると、雛が怪訝そうに問いかけて来た。


「.....................ヴァリアーのボスは、そんなに恐ろしいのか？」

「んー......................まぁ、ヴァリアー内　暴力は凄まじいですけど。何でですか？」


「昨日の雨のヴァリアー幹部の様子を見て、少し気になっただけだ」


そう言うと雛は、フランの背中に向けていた視線を、また窓の方へと移してしまった。



今朝は、雛がザンザスに呼ばれたため、フランも同行する事になったのだ。

——————まぁ、ヴァリアー幹部　全員がボスに呼ばれていたので、フランにとって大差はなかったのだが。



「スクアーロ作戦隊長は、...................　慣れ　ですかね」


「.................慣れ.................」



———————————————物を投げられる事に慣れるなんて、愁傷な奴だな。


と、そんな考えが浮かんだが、雛はあえて口には出さなかった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「あっ、ここですよ」


それから少し歩くと、相変わらず窓の向こうを見ていた雛の耳に、そんな声が聞こえる。


反射的に顔を向けると、そこにはドアを開きながら、雛を手招くフランの姿が見えた。


少し開いたドアの向こうからは、相変わらずのスクアーロの怒鳴り声と、楽しそうに笑うベルの声。

そして、考えたくもないようなガラス・金属が割れる音が聞こえる。



——————————————こんな奴らと、本当に仲間になんかなれると思うのか？



心の中で、誰かがそう囁いた気がした。


すると、立ち止まって動かない雛を不自然に思ったのか、フランが不意に顔を覗き込んで来る。


「雛さん？................どうしたんですかー？」


「！............べ、別に............その.............」


突然のフランの行動に驚き、つい言葉が詰まってしまう。

思わず顔を俯かせると、頭上から押し殺したような笑い声が聞こえて来た。


「........................何だ」


「ハハ.......っ..............いや、雛さんも女の子なんだなぁっ、と思って」


「...............それは、私に対しての敵意と受け取って良いんだな？」


明らかに怒りを含んだ雛の声に、フランは平気な様子で「冗談ですよー、冗談」と、口を開く。


からかうようなフランの言動に眉を寄せながらも、雛はゆっくりとドアへ歩き出し———————
その直後、ふと暖かい温もりを感じた。



「雛さんって、ホント天邪鬼ですよねー」



【君って、本当に天邪鬼なんだね】



フランのその言葉に、雛はピタリと足を止めた。

すると、髪を撫でられた感触がした後、フランが先にドアの向こうへと消えて行く。


どうやら、先程の温もりはフランの手だったようだ。



—————————————やっぱり、お前とフランは　どこか似てるよ。



前から思っていた事だったが、改めて実感させられると、微妙な気分になる。

だが雛は、その〝微妙な気分〟の正体が分からないまま、フランを追ってドアの向こうへと歩き出したのだった。


続く。。。



タイトルの意味【朝日の廊下で】