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第19話[ロケット団]

オツキミ山洞窟付近——。

　≪現在洞窟内、A-5ポイント近くを探索中。月の石は、まだ見つかりません≫
　「よし、引き続き探索を続けろ!　……万一、ざまする奴がいたら……分かっているな!!」


　「この先が、オツキミ山の洞窟よ!　ここさえ抜ければ……」

オツキミ山へ走り抜けるカスミを、後ろからレッドとホワイトで追いかけていた。
すると突然。

　「伏せて!　誰かいるわ!」
　「ぎゅ!」
　「あぅ!?」

レッドとホワイトは、カスミの手でぎゅっと伏せられ、変な声を出す。
草むらから除くと、黒づくめの集団がいた。

　「ん!?　あの服どこかで……」
　「見たことあるような……」
　「あいつらがロケット団かしら?」
　「だろうね。畜生、うじゃうじゃいやがる」

草むらから3人はロケット団を睨む。
マサラタウンの……西の森で幻のポケモンを探した黒づくめの集団……あの集団こそが、ロケット団であった。
しかし、レッドとホワイトは記憶が曖昧で、よく覚えてない。

　「どうする?」
　「オツキミ山には、ポケモンを強化するのに重要な力を持つ、〝月の石〟があるんだ。引きさがるわけにはいかねえぜ!」
　「そうよね!　……とりあえず、あいつらに見つからないよう、こっそり洞窟の中に入りましょう」

ホワイトがそう言うと、草むらに隠れて、相手に見られないよう、洞窟にこそこそと向かった。


オツキミ山、洞窟内——。

　「暗いわね……」
　「へへっ、俺に任せとけって」
　「あ、じゃあ私も」

うす暗い洞窟内は、ポケモンがどこから出てくるかわからないほど。
レッドとホワイトは、ピカチュウとカチュをボールから出した。

　「それ……ピカチュウ?」
　「あったりー」

カチュは普通だったが、ピカチュウはつーんと、期限が悪く、体からビリビリと少し電流を流していた。
あの時も、レッドは握手しようとしたさい、激しい電撃を受けている。

しかし、なぜかホワイトには懐くし、実力はおスミ付き。
ピカチュウとカチュは、洞窟を明るくさせた。
そして、2人の頭に乗った。

ヒタヒタと、少し不気味な音を出して3人は歩く。
野生ポケモンは、洞窟にたくさん生息していた。

少し歩いて行くと、レッドは何かに頭をぶつけた。

　「あいてててて……くそっ、こんな所に岩が‥…」
　「それ……岩じゃない……」
　「え?」

カスミとホワイトは岩じゃないことに気づき、レッドは物体を確認する。
すると、それは岩でなくポケモンのサイホーンで、レッド達を睨んでいた。

　「うわあああ!!」
　「子供がこんなところを、うろついていてはダメじゃないか……」

ユラリと、どこからか一人の男が出てくると、ザッとロケット団の集団が現れ、3人は囲まれる。

　「お前ら、ロケット団だな!」
　「ホウ、我らの名前を知っているとは……何者だ?」
　「答える必要なんか……ねぇぜ!!」

ロケット団の幹部であろう男は、レッドを睨みながら言う。
レッドはそれを拒否し、ピカチュウを戦闘に出し、勝負の態勢に入った。