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五頁　「狂気」

「チッ……顔を見るだけで腹が立つ……が……これで見納めか？」

影太は集中治療室に横たわる元柳斎の首に刀を掛け、渾身の力で切り裂いた。

「……詰まらない幕切れだ……それとも影武者か？まあいい……『鍵』さえもらえばいいんだよ」

影太は元柳斎の胸元から、奇妙な色合いをした球体を取り出した。
影太は元柳斎を一瞥し、廊下で血まみれになり横たわる四番隊一同に別れを告げた。

「さて……家にはいないらしいから……流魂街にでもいるのか？まあ家で待ってれば来るよな……」
「待って下さい」
「んあ？」

影太が振り向くと、そこには日向が立っていた。

「ああ……俺のそっくりさんか、よく生きてられたな」
「ええ、貴方があの時僕を爆発に巻き込んで自分が犯人だ、って自白しなかったら僕は死んでましたよ」
「そうか、それでどうかしたか？お礼でも言いにきたのか？」

影太は刀に手を掛ける。

「まさか……殺人鬼にお礼なんて言いませんよ？」
「人聞きの悪い、俺は一人しか殺してないぜ？後は全員瀕死ってだけだ」
「……何故あのような事を？」

影太は少し迷ってから日向の問いに答えた。

「……全て話してやる────朽木家が所有する屋敷に来い、あそこが説明しやすい」
「……犯罪者はまっぴらごめんですよ」
「平気だよ……いざという時の秘策もある、絶対に平気だ」

影太は不気味な笑みを残し、大きな屋敷へと呑気に歩いていった。