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ずっとずっと、言えなかったことがある。




言わなかった、ことがある。



いつもいつも、からかってばかりでごめんね。
いつもいつも、困らせてばかりでごめんね。
いつもいつも、不安にさせてごめんね。



こんなことに—————————————、巻き込むことになって、ごめんね。



ああ、死に向かう時って、人は懺悔の言葉しか思いつかないのかな。








“ごめんね”








「不二先輩ってさ、よく分からない」


いつだったか、麗は言った。

「・・・、どういうこと？」

不二はきょとんとして聞き返す。
あまりにも、唐突な言葉だった。

「言葉の通り。　よく分からない」（麗）
「どういうところが、分からないのかな？」（不二）

麗は一瞬不二と目を合わせて、再び伏せた。


「・・・・・・私のこと、スキだっていうけれど、それが、よく分からないのよ」（麗）


何処か、寂しそうに。

「何処がスキなのか、分からないってことかな？」（不二）
「んー、そういうんじゃない」（麗）
「僕はスキなコほどからかいたくなるからね。　それがスキって証拠だと思ってくれないかな？」（不二）

麗は困ったように不二に背を向けた。
依然、不二は微笑みを崩さない。



「それ、本音？」（麗）



あの時の、麗の言葉が耳から離れずにいる。
いつもなら、その場で「本音だよ」、と微笑んで抱きしめればお終いだっただろう。
だけど、何故かカラダは動かず、麗の言葉を静かに受け止めるだけだった。
不二は横目で“彼女”を見つめる。
そんなことを言っておいて、それでも隣に座っている彼女。


「・・・、何」（麗）


視線に気がついたのか、麗は少々不機嫌そうに言う。
不二は微笑む。



「遂に、私を殺したくなった？」（麗）



不二と麗と、青学レギュラー達はＢＲに巻き込まれた。
女子なのに男子テニス部に入部させられていた麗は、巻き込まれたのだ。
そのせいか、そうでないのか、不機嫌極まりない。
麗は感情を言葉に込めない。
ただ、思いついたことを淡々と述べる。
その言葉に、不二の笑顔は硬直した。

「・・・どういう意味だい？」（不二）
「だから、そのまんま」（麗）

不二は、ため息。


「キミの目に、俺はそういうふうに映っているんだね」（不二）


麗は一切感情を表さない。
いつも以上に、冷静に、無表情に。

「そういうこと」（麗）

不二を、どんどん突き放す。

「キミのこと、大切だと思っている・・・って、何回言ったけ。　僕」（不二）
「知らない」（麗）
「いつも以上に、麗は厳しいね」（不二）

不二はクスクスと笑いながら、言う。

———笑い事じゃない。

麗の中で、苛立ちは大きくなった。

「黙れ、笑い事じゃないの」（麗）

不二は言葉の通り笑うのを止めた。


「こんな状況で、何でアンタはまだ、そうやって笑うことが出来る？」（麗）


麗は、今にも泣き出しそうで。

「何でまだ、私を混乱させる？」（麗）
「麗？」（不二）
「何で、どうしてまだ、分からない？！」（麗）

麗は声を荒げる。
不二は驚いて、取りあえず麗を落ち着けようと手を取った。

「・・・ッ」（麗）

麗は動きを止める。
そして、腕を振った。


「離し、て」（麗）


そう言った麗の手は——————————————、
いつもの彼女からは想像も出来ないほどに、





震えて、いた。





何処かで、銃声が響く。
何処かで、爆音が鳴る。
何処かで、悲鳴が聞こえる。



その度に、麗のカラダはどうしようもないほどに震えた。



「麗・・・」（不二）



不二は、麗を見る。
麗は震えていることを見透かされ、恥ずかしげに俯いた。

「不二先輩、は、やっぱりよく分からない」（麗）

静かに、言葉を紡ぐ。

「それに、アンタも、私のこと、分かっていない」（麗）

その言葉には、確かに“不安”と“恐怖”が滲んでいて。
不二はようやく理解する。



———彼女は、不安、なんだ。
———何時だって、どうしようもないくらい、不安なんだ。

だから、僕にあんなことを———————————————



何時、誰に裏切られるのか。
何時、自分が狂うのか。
何時、殺されるのか。

普段の彼女からは想像もつかない程、彼女は今不安定で。
瞳には次第に涙が光る。

「・・・・・・、スキなコほど、虐めたくなるんでしょ」（麗）

麗はこの場には不似合いなことを言う。
そうかと思えば。


「じゃぁ、私を殺してよ」（麗）


この場に、最も最適な言葉を出す。

「・・・」（不二）

不二は黙って彼女を見つめた。

「こんなの、もう嫌、なの。　こんなに不安なら、まだ狂ってないアンタが、殺してよ」（麗）

不二は微笑んだ。

「？」（麗）
「じゃぁ、１つ、僕からもお願い」（不二）
「何？」（麗）

不二は、麗を抱き寄せる。



「・・・最後に、僕のことスキだと言って」（不二）



自意識過剰だ、と笑われるかもしれない。
だけど、僕は分かっている。
麗のこと、麗が思っている以上に、僕は分かっているよ。
だからこそ、お互いに、惹かれたんじゃ、ないかな？


「バカ、じゃないの？」（麗）
「でも、図星、でしょ？」（不二）


麗は、俯く。




「何でも、お見通し。　・・・ってワケね」（麗）







最後に。
大切な人へ。







「スキ」（麗）



不二は、微笑んだ。
手には、既にサバイバルナイフ。
それでも、何故か麗は笑っていた。

「ありがとう、」（麗）
「らしくないね、どうして？　お礼なんて」（不二）





「最後に、伝えられて良かったなぁって、思っただけ」（麗）





きっと、自分だけじゃぁ、最後まで素直なんてなれなかった。

「僕も、最後に」（不二）

不二は、麗の耳元へ。















「色々と、ごめんね」（不二）















こんな時なのに、僕には懺悔の言葉しか思いつかなくて。
それでも彼女は、何故だか幸せそうに、微笑んだ。





「バカ」（麗）






刹那、１人の少女と少年は、此の世を後にする。
お互いのことを理解して、幸せそうに、笑いながら。