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　第十二話　郵便配達の男の子

　＊
　 他人の失敗から教訓を得る。残忍だけど、役に立つ
　＊

　むー、だるい。
　泣くのももう疲れた。今日はうちでぐーたらするぞ！
　ベッドの上に寝転がり、小説を読む。小林深雪先生の「ホンキになりたい」。
　この本は四つの短編で出来ているんだけど、中に山内真琴っていう女の子が出てくる。
　で、この女の子が私によく似てるんだ。
　男の子っぽい性格で、その事に悩んでる。そんな真琴ちゃんの気持ちが痛いほどよくわかる。
　あっ、先生に電話するの忘れたぁ〜！
　理由どうしよう？　「失恋のショックから復帰できません。今日は休みます」なんていうつもり？
　ありえないから！
　で、最終的には、「熱」。
　ふーっと溜息をつく。
　中学二年（年は１５だけど）で一人暮らしの女の子、黒田エリは、昨日、失恋しましたぁ〜！
　勉強する気にもなれません。
　走る気にもなれません。
　好きな人に会う気にもなれません。
　う〜あ〜、せつないよぉ〜〜〜！
　って思ってると、ピンポーンとチャイムがなった。
　だれ？
　あ〜、だる。
　こっちだって仮病するつもりはないんだよ、全く。
　でも、あの人に会いたくないんだ。
　会ったら、その場で泣き出しそうな気がしたから。
　もしあの人だったら、鼻先でドアを閉めてやる。
　そしたら、二見さんと幸せになれる。
　私なんかより、二見さんと一緒のほうが、幸せだよね。
　ドアを開ける。
　すると、男の子が立っていた。
　私と同じくらいの年の男の子だ。
　服装に、緑色の自転車からすると、郵便配達をしているのかもしれない。
　若いのに、私と同じ年なのに、大変だな。
　きっと、私みたいに失恋しても、頑張って仕事しなくちゃならないんだもんね。
　そうだよ、人生、そんな甘くない。
　私は改めてその子を見た。
　日焼けした肌、尖った顎。あの人ほどじゃないけど、整った容姿。
　黒い目は、ちょっと鋭い。だけど、なんだか親しみを感じられる、子犬みたいな雰囲気を感じる事ができる。愛らしい眸だ。
　柔らかくて、綺麗な若葉色の長髪をポニーテールにしている。天然パーマなのだろうか、すこしくるくるっと巻いている。
　綺麗な鼻筋、小さな唇。私とあの人より、少しだけ背が低くて、痩せてる。
　あの人は足に筋肉がついてた。あんまりよくわかんないけど。でも、この男の子はない。
　とても痩せている。壁山に見習えと言いたいぐらいだ、と呟いて笑う。
　なにを笑っているのだろう？と、きょとんとした目で首を傾げる少年。
　とても男の子とは思えない、愛らしい仕草に思わず笑ってしまう。
　あの人のことを思い出す。あの人や鬼道が大人なら、彼は子どもだ。
　そして、私は気付いた。
　この子、見たことある。
　台湾に居たころ。ニュースで。
　思い出してみる。
　廃墟の上に立ち、黒いサッカーボールを踏んでいた少年。
　確か、ジェミニストームのキャプテン、レーゼとか言ってた。
　すっごく尊大な態度で。不思議な服を着て、星の使徒とかなのってたやつ。

「あの、手紙、持ってきました！」

　元気よくいうレーゼくん。差し出した手紙を受け取る。
　
「あの……君って、ジェミニストームのキャプテン、レーゼ？」

　恐る恐る聞く。すうっとレーゼくんの顔が青ざめた。
　レーゼくん、後悔しているのかな、中学を破壊したこと。
　レーゼくんはにこっと笑みを浮かべた。ひと懐っこい笑みだった。

「レーゼは宇宙人ネーム！俺には緑川リュウジって名前があるんだから」
「……髪の色？」

　今度はレーゼくん、じゃなくてリュウジくんは顔を真っ赤にした。
　たぶん、リュウジくんはそれを気にしているのだろう。

「ご、ごめん。気にしてるって、知らなかった……」
「いいよ。よく言われるもん」
「でもなんで郵便配達なんかしてるの？　うちが貧乏とか？」

　リュウジくんはきょとんとした表情になった。

「あれ？　君、もしかして前まで外国に居た？」
「うん、そうだけど」
「それじゃあ知らないか……」

　リュウジくんは一瞬、ちょっと淋しそうな顔をした。
　でも、次の瞬間には、あの人懐っこい笑みが戻っていた。

「エイリア学園の子供たちはね、みんな『お陽さま園』って孤児院に住んでるんだ」
「え……ご、ごめんなさい」

　なんか私って謝ってばかり。だから失恋するんだよ、私。
　あり？　いつのまに失恋って話に？
　ああ、二見さんとあの人がキスしたからか。
　あー、思い出したくねー。話題かえよっと。

「じゃあ、なんで郵便配達なんかしてるの？」
「うん、もとは日本代表、イナズマジャパンの選手だったんだけどさ、体力不足ではずされちゃたんだよ」
「体力不足かぁ。見てわかるよ。イナズマジャパンの選手は足に筋肉ついてるけど、あんたないもんね」
「うわ、ざくっと言うね。まあいいや、で、郵便配達で鍛えてるんだよ、基礎体力をね」
「じゃあ、学校は？」
「うん？　みんなライオコット島にいっちゃってるときがおおいからなぁ。俺がいなくても大丈夫かなってかんじ。君は？」
「私はサボタージュ。失恋したから」
「ぶっ。なにその理由！　おかしいよ！」
「あ〜、吹きだしたっ！　ひっどぉ〜い！」
「ねぇねぇ、こんな言葉しってる？」
「あっ、話題変えた！」
「『他人の失敗から教訓を得る。残忍だけど、役に立つ』」
「うわ〜、話題変えるの上手だね。あっ、でも私、知ってるよ。台湾で聞いた事ある」
「スゴイ言葉だよね。なんか感心しちゃったよ。……ってあ、早く次のうちにいかなきゃ！」

　そんな時、私の心に、なにかが芽生えた。
　あの人を二見さんに譲って、ウチの中でゴロゴロしているつもり？
　だめじゃん。元気にならなきゃ。
　目の前にいる、この子だって頑張ってるんだから。
　なら。

「あのさ、お仕事終わるのっていつ？」
「え？　うーん、あと一時間ほどで終わるかな。ちょうどお昼の時間だから」
「じゃあさ、私のうちにきてご飯たべない？　風丸一郎太って人について話したい事があるの」
「あっ、さては風丸の彼女？」
「ううん、元カノ。それからサッカーしようよ。私も好きなんだよ。こう見えてサッカー部のマネージャーなんだから」
「ほんと？」

　リュウジくんの目がきらきら輝き始めた。

「じゃあ俺、リクエストするね。天むすたべたい！」
「天むすかぁ。コンビニいって探してくるね」
「じゃあちゃっちゃとすませちゃうね。ばいばい！」

　リュウジくんの姿が遠ざかっていく。
　私は手紙を見た。

「黒田エリ様　お陽さま園　吉良瞳子」

　……お陽さま園の人が、一体私になんの用なの？

　＊
　そうだよ、人生、そんな甘くない。
　＊