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　第三十三話　ミリの正体

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　はじめまして。いいえ——久しぶり。
　＊

　ふわりと髪の毛が風に靡く。
　栗色の髪に、桃色のリボンの髪飾り。
　白いブラウスに黒いスカート。栗松並の身長。

「久しぶり……？」

　首を傾げる。
　どこかで見たような気がするが、ひさしぶり、ではないように感じる。
　あぁ、と思いついた。彼女、エリに似ている。
　瞳の大きさとか、ちっちゃい唇とか、低めの鼻とか、似ているところが少なからずある。　だからと言って、俺は彼女にあったことがない。

「私の名前は黒田ミリ——エリの姉」

　なるほど、エリの姉か。似ているわけだ。
　——あれ、でも、やっぱ初対面、だよな？
　ミリさんが笑みを浮かべた。
　この笑み、どっかでみた感じがする。いや、エリには似てない、けど……。
　彼女はさっと体を翻して走り出す。
　軽やかで無駄のない動き。
　あっと、思わず声をだしてしまった。
　
「お前、まさか……」

　くすっと悪戯っぽく微笑むミリさん、いや——

「そう、私はナナ」

　自称ホームレスの七歳ほどの少女。
　
「でもお前はたしか、ホームレスなんじゃ……ってかお前、身分詐称！？」
「あら。イタリアにいたときは一応そうだったのよ、お金騙し取られて。フィディオやデモーニオの手助けかりて日本に帰ったはいいんだけど、お金ないから暫く路上生活。高3だってこと証明するの、大変だったんだから。それでやっとアルバイトして、何とか服装とか整えて、エリの家にいるの。あ、因みに、エリにバレたらマズイから、ナナってなのってたの」
　
　俺は唖然とするしかなかった。　
　これでも高3かよ。いや、ありえねぇ。
　なんでエリがあんなのっぽなのに姉がこうなんだ！？
　妹って名乗ったほうが納得できるぞ、むしろ。
　甘い笑みを浮かべながら、ミリは囁いた。

「エリはね、押しに弱いの。可愛い年下の子に弱いの」

　そう言って、続けるミリ。

「だから、直球で言ったほうが、彼女には効果的よ？」


　＊
　ミリがナナだったなんて……。
　＊