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　第五話　ナナ

　＊
　そいつはなのった。ホームレスだって。
　＊

　ぶらぶら散歩していると、あの時俺を転ばせた、一年生ぐらいの女の子が笑っていた。
　蒼いワンピース、小柄な体。長い茶髪のしたで、紅の目が光る。

「あの時の」
「うん、そうだよ」

　まるでケーキのような、甘ったるい、けれども鈴のようによく響く声。
　綺麗な形の、珊瑚色の唇を開いて、言葉を紡ぎだす。

「私はナナ。ホームレス」

　ホームレス。
　その単語が脳裏で響く。
　こんなに小さいのに。苦労してきたんだなあ、と思った。
　ぼさぼさした髪を見れば、その髪はもうかなり櫛を入れていないと伺える。
　でも、彼女の体は汚れていなかった。
　自分の見るホームレスは、体が日焼けして、土や埃で汚れて、何円かお金が入ったお皿を前に何度も何度もひざまずいて。
　とても哀れで、みてると悲しくなっていたのに。
　はだしに蒼い簡素なワンピースのこの少女の肌は白い。
　まるで家からいっぽもでたことないみたいに。
　哀れむ心は湧いてこない。
　その、嘲るような笑みに怒りを感じた。
　お前がいなければ、俺に関わらなければ。
　黒田さんとあんな関係になることもなかったかもしれないのに。
　普通のクラスメートとして一年を過ごせるかもしれなかったのにッ！

「サッカーしない？」

　え、と呟き、ナナをみた。握り締めた拳が自然と緩んでいく。
　サッカー、て。
　おしとやかなお嬢さまにしか見えないこの少女に言われると、なんか嫌な気分しかしなけど、でも、俺は、

「ああ」

　頷いていた。

「いっくよっ！」

　ルールは簡単。先にゴールすること。それだけだ。
　ボールを蹴って走ってくる、ナナ。あの時と同じように、軽やかで無駄がない動き。
　でも、スピードなら俺だって。
　走って向かい、ボールを絡め取る。よし、チャンスだ。
　ボールを思いっきり蹴ったと思いきや、

「風丸くん！　頑張って！」

　今度は後ろ向きに転んだ。くそっ、どうなってやがる。
　しかもナナのやつ、またいつのまにかどっかへ行ったらしい。
　ちっ、と舌打ちして、あたりを見回す。
　誰もいない。
　
　？　誰も居ない？

　さっき、確かに黒田さんの声が。
　ありえないか、黒田さんは台湾にいるんだから。
　台湾。
　日本から飛行機で三時間ぐらいするらしく、日本との時差は一時間。
　ふうっと溜息をついた。
　好きでもない相手のことを考えてどうする。
　そう自分に言い聞かせた。
　心のどっかがずきんと痛んだのは、たぶん気のせいだ。
　
　＊
　絶対に、気のせいだ。
　＊