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　翌日セリアスは、がばっ！　と跳ね起きると、　白金鎧＿プラチナメイル＿　を装着——しかけて、止めた。
鎧の重さに既に慣れてしまったので、何も着ていないようでむしろ若干戸惑ってしまう。
　が、慣れれば結局楽であった。おっしゃ、やるぞ、と気合を入れてから、一気に腹筋と背筋と腕立て伏せを
各二百回ずつとなんとなくイメージトレーニングを済ませると、朝のジョギングと言うには早すぎるスピードで
宿を出て船着き場まで走る。
「おじさん！」
　あっという間に着いてしまい、だが大して息も乱れてはおらず、そのままセリアスは叫んだ。
　漁師ジャーマスにである。
「おぅ、セリアス。早ぇな」
「そりゃそうっすよ！」にっと笑ってから、次に仲間の肩をポンとたたいて、
「おっす、マルヴィナ」
　ようやく挨拶をする。
が、マルヴィナは凶悪な仏頂面で「・・・おはよ」と呟く、あるいは［唸る］と、
「・・・あんたさ。いきなり“おじさん！”はないだろ。わたしにかと思ってつい
“わたしは女だ！”って思ったぞ」
「はは、悪ぃ悪ぃ。つーわけで、おはようございます、ジャーマスさん」
「おぅよ」ジャーマスはそこらの岩ほどにもある拳を引き締まった腰に当て、にやりと笑った。
「よし、セリアス。今から俺が船乗りの基礎からみ〜〜〜っちり教え込んでやる。ついて来れるかっ！」
「ついて行きますっ！」
「よぉし！　よく言ったぁ！」
　叫ぶ男どもを前に、マルヴィナは「・・・ついて行けんわ」とかなんとかなんとか呟き、早々に退散する。


　マルヴィナはその後、自分のフードを覗き見た。果実は——四つ。
　マキナの家の裏の、小さな墓に——それはあった。マキナの墓。
そして、そこに寄り添うように、人形マウリヤは座っていた。
もう動かないマウリヤの横に、果実は残されていたのである。
　そして彼女の言伝で、船はマルヴィナたちに譲る、ということになった。
彼らは手を叩き、伸び上がって喜んだのだが、

「誰が動かすのヨ」

　というサンディの珍しく冷静かつもっともな意見の元、彼らの歓喜は空気の抜けた風船の如く
しゅうううう、としぼんでいったのだった。
　そこで手をあげたのがセリアスである。彼は四人の中では機械や仕掛けなどを解くのが最も得意であった。
そのことから、だったら自分が船を操縦すると言い出したのである。
だが、彼も当然船というものを人間界に落ちて初めて見たので、右も左もわからない状態だったのだが、
そんなセリアスに指導（？）してやると出てきたのがジャーマスであった。


　・・・というわけでこの状況なのだが。そんなことを思い出しつつ、マルヴィナは集まった果実を見て、
ひとりにやにやと笑っていた。おそらく誰かが見ていたら怪しい人だと思われただろうが、幸い周りには誰もいない。
　それにしても。もしかしたらわたしたちって、凄いのかもしれない、と少しだけ自惚れてみる。
もう果実が四つも集まったのだ。折り返し地点。嬉しいし、誇らしい、——のだが。

（・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・重い）

　・・・やはりさすがにフードに四つも入っていると首が絞まる。
（あ〜頼むセリアス。早く乗れるようになって。んで倉庫かなんかにしまわせてくれぇ）
　と。

「だいじょぶ？　マルヴィナ」

　そのフードがいきなり軽くなる。「はぶっ！？」若干吹き出しつつ、マルヴィナは面食らって振り返る。
そこには、昨日の様子はどこへやらの、ひょうひょうとした表情のシェナがフードを掴んで立っていた。
「しぇ、シェナかぁ。びっくりした」
「なんで？　——あ、これ、ハイリーさんから。今回の事件解決のお礼だってさ」
「礼」マルヴィナはきょとんとして、シェナの差し出した白布の袋を受け取る。じゃらっ、と音をたて、
ずっしりとした重さを感じつつ、袋の紐を解く。・・・中には銀貨と、若干金貨が入っていた。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・うわわわわわわ」マルヴィナ乱心。
「た、た、大金じゃないか。こんなに受け取れない」
「んー。いいんじゃない？　それにしても、ハイリーさんてお金持ちなのねぇ」
　どうやらこの貨幣はすべてハイリーが用意したらしい。マジかよ、と言いそうになるのをこらえつつ、
マルヴィナは恐縮しつつもシェナに返しておく。
「キルガは？」受け取って、シェナは尋ねた。
「町長のところ」
「そ。・・・あれ」
　答えてから、シェナは首を伸ばし、遠くを見た。ハイリーの姿が見えたのである。
「うーん・・・やっぱりハイリーさんて、謎よねぇ・・・行動といい、このお金といい・・・マルヴィナ？」
　ねぇ、と同意を求めようとして——マルヴィナの目が、困惑と警戒の色になっていることに気付いた。
　シェナは戸惑い、見比べる。相手は視線に気づかない。シェナは首を傾げる。


　が、マルヴィナは、その時思った。
ハイリーの、気配、生気が——





　・・・例の帝国に似ている、と。