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——３——　　（２　短っ）


　——ウォルロ村。
　何とか無事だった二人は、（と言うかマルヴィナは）ズッキー、スラピ、スラらんの三匹に礼を言って別れた。
「ありがとう、マルヴィナ。・・・えっと、宿屋は？」
「あ、あっちに」
「ありがと。——そうそう、お礼はまた改めて」
　ぱちっ、とウインクを決め、ルイーダはスタスタと行ってしまう。
（・・・なんて人。雰囲気がまるで違う・・・すごい大人っつーか）
　思い出すのはラフェットの姿だ。


「さすが、リベルトさんの宿ね」
　マルヴィナも気になって宿屋に入ったとき、ルイーダはリッカと話していた。
「父さんのお知り合いの方ですか？　・・・あっ、もしかして・・・ルイーダさん！」
「ご名答。——ところで、リベルトさんは？」
「・・・・・・・・・」
　リッカの表情が変化し、声が小さくなる。遠くにいたマルヴィナまで声は届かなかったが、
「——ええっ！？　な・・・亡くなったって、ほ・・・本、当・・・？」
　真実を告げられたことは、分かった。
「・・・何てこと・・・あの、伝説の・・・それじゃあ、セントシュタインはっ・・・！」
　リッカもマルヴィナも、さすがに話が見えなくなり、ただルイーダを見つめた。
そこでリッカは初めてマルヴィナがいたことに気付く。
「・・・・・・・待って」
　だが、ルイーダが呟いた言葉に気をとられる。マルヴィナもそうだったため、問題はなかったが。
「ってことは、今はこの宿、貴女一人で経営してるのよね？」
「そ、そうですけど」
「・・・うん。ここっていい宿だわ・・・さすが伝説の宿王の娘」
「・・・・・・・あの、さっきから伝説っ——」
「ねぇ貴女！」
　リッカの言葉を最後まで聞かず、ルイーダはいきなりカウンターを叩く。
バコンッ、とすごい音がしたが、本人はいたって気にしていなかった。
　ビクッ、とリッカは身を引く。
「貴女・・・セントシュタイン城で宿屋をやってみる気、ないっ！？」
「・・・・・・・・・・・・・・え」
リッカは呆然。そして、マルヴィナと同時に、

「「・・・・・ッええええええええええええええっ！？」」

盛大に驚いた。