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　——久しぶり。——初めまして。


＃02　『私』とあなた

　
　部屋から出ようとドアを開けると、そこにはいつもと違う風景があった。
　……というか、家の中とは思えない。キラキラで、黄緑色の絵の具をこぼした様な、草原が一面に広がる景色。リスやウサギ、鳥や鹿などの動物が沢山居る場所。今の街の中、滅多に見る事のない背景。
　どうやら私はまだ夢の中に居るらしい。妙にリアルな汗の感触もするのに、体は未だベッドの上。それなら夢の中を楽しもうと開き直り、草原に足を踏み入れた。
　草を踏みつける音もやけにリアルで、風の流れ具合も夢だとは思えない。こんなに想像力豊かだったかなあ、私。

「夢じゃない」
「……は？」
　
一人の、可愛らしい女の子が、私を見上げながらそう言った。……いつから私の足元に立ってたんだろう。
　ちょっとした違和感はあったけれど、その発言に疑問を持った私は、今まで感じていた小さな違和感など、塵の様だった。
　この世界が夢でなければ、何だって言うんだろう。私の家はどこに行ったの？　お父さんは？　お母さんは？　街で見てきた景色は？　私の見てきた世界はどこへ行ったのよ。

「世界はあなたの見ている全てじゃない。ここは、あなたの夢なんかじゃない。この世界を描いた私の夢なのよ」
「この世界を見ているのは、私もそうじゃないの？」
「——そろそろ、思い出して。目を背けて、忘却してしまっても、私はあなたを捕まえるのよ」

優しそうな笑顔を見せたけれど、話は理解不能。私は首を傾げながら考えていた。すると、いつの間にか世界が渦巻いている。わけの分からない世界の中心に、私と少女が立っている。恐怖と好奇心が混じり合う。

「全て忘れ去って、安心して眠ってたんでしょう？　早く思い出して。時は動かさなければ」
「どこへいくのよ？」
「あなたの記憶。時は連鎖していくのよ」

小さい女の子は、可愛らしい顔で笑った。きっと苦痛なんてないよね、きっと。
　　
　辿り着いたそこは、トンネルの前だった。私は戸惑っていたけれど、女の子は躊躇せずトンネルの中へと歩いていく。私も小走りしてその背中を追った。
　真っ暗で、先が見えない。話し声もなく、静寂の闇夜に包まれた様だった。闇夜を纏って、トンネルの先へと足を進める。
　案外遠くはなかった。トンネルを抜けると、薄暗い森の中。霧がそこに蔓延していて、あまり前が見えない。
　
「思い出した？　ここで何を起こしたのか」

何も分からないと思った。……何も分からないと思いたかった。ずっとこのままでいたいと思ってた。ばれたくないと思ってた。
　——でも、それなら。もう一度、繰り返すだけの事。

「楽しい遊びはこれからよ」

見た事もない少女が笑った。少女がわざと落とした、懐かしいナイフを、私は手に取った。