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一章　弐　　旅立チヘノ道筋












そして、琴音は研究所のドアを開いた。カランコロン、と音も響く。竹で出来た細工を施している様だ。
中には研究所らしく、よく分からない機械やゴポゴポという音も聞こえる。奥の方にはもう既に響が居た。そして正面には。


「あ、君が琴音ちゃん？　響君から話は聞いているよ、旅に出たいんだってね」

「はい！　この、城都を……ポケモンを捕まえたり、もっともっと強くなって伝説のポケモンに会ってみたい！　……んです」


つい熱くなってしまった。あの『宇津木博士』相手に。
宇津木博士はポケモンの理論の中でも【進化論】が有名でこの城都のポケモンの進化を研究している第一人者。
ポケモンの数は計り知れない位種類多様だし、謎も多い。
だから、博士は進化を研究し続けて素晴らしい結果も出している。

そしたら、何か旅のヒントになる事を教えてくれるかもしれない。


「あのね、琴音ちゃん。僕達に博士、ポケモンをプレゼントしてくれるんだって！」

「……ま、じ？　本当!!????」

「本当だよ、今希少が高いポケモンを試験的に君達に預けようと思ってね」


すると、博士は研究所の奥の物置らしき所に入り、ゴソゴソとトラベルケースのようなものを取り出した。
ガチャ、と金具を外すとそこには赤と白が半々になっている丸いボールのようなものが入っていた。
それはまさしく、モンスターボールだった。


「これ、が……」

「僕、マリル持ってるけれど……ボールに入れた事無いから実物見るの初めてだよ……」

「そう、これがモンスターボール。どれか一個ずつあげるよ」


私は一つのボールを手に取ると、真ん中にあるボタンをぽちり、と押してみた。
すると、ボワンッ！と中から丸っこい、マグマラシが出てきた。
ヒノアラシはスリスリと足にすり寄ってきた。


「ぎゃふ！　ぽ…ぽけ…もんが…！　博士！　私このヒノアラシにします！」

「それは良かった。この子はきっと慣れっこいんだろうね。……響君は、どうするのかい？」

「うーん……僕は……この、マリルで良いです！」

「え？」

「僕の、マリルと旅します」


響はどのポケモンも選ばず、自分のマリルを選んだ。
多分今マリルが居たら、きっと泣いているだろう。
博士は溜め息をついた後、そっと一つのボールを取り出し。


「響君。君のマリルはボールに入れた事が無い、と言っていたね」

「あ、はい！」

「旅する時にボールは必要だと思うから、マリルをこのボールに入れてみたら……どうかな？」

「……そうですね。ありがとうございます！」


響はとても嬉しそうにボールを手に取り、大事そうに持っていた。
旅、楽しくなりそうだな。
私はそう思いながら、旅立ちの日を待ちわびていた。


















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