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∮〜誓は、この刀に〜



　紅葉side



「それにしても、紅葉さんが寝坊なんて、珍しいですよね。」

　
ちょっと遅い朝食（いや、昼食か。）を食べていると、さっき呼びに来てくれた小姓の子が言った。

「そーだね。…昨日はあまり眠れなかったし…。」

「継承の儀でさぞ忙しかったのでしょう？」

「ま、ね。でも、もう“師範じゃない”から、寝坊なんて出来たんだけど…！」

わざと明るく言ってのけると、その子は悲しそうな顔をした。

「本当に…後悔の念はないのですか…？」

「…うん。ほら、私は女だし！」

「ですが…！」

まだ何か言いたげな彼を「まぁまぁ」と宥め、「あのね。」と言う。

「別に、この身分が窮屈っていうわけじゃないの。飽きたってわけでもない。…実際、楽しかったしね。だけど、時代は私を許してはくれない。わかってることだわ。ただ、それを覆したかった…。それだけなの。」

「紅葉さん…。」

「…だから、そんな時代が来るまで。私は待つわ。今はただ…


　　　　　　“死に場所を求めて、さ迷うだけ。”　　　　　　　」

そう。だから、悲しい顔なんてして欲しくはない。


時代に逆らったのは、私。

私を咎めたのは、時代。

時代と共に在るのは、運命。


ただ、それだけなんだから…。





昼餉を終えて、私は道場の門前に立った。

道場の塾生は、皆、私を見送ってはくれない。

見送ってくれるのは、小姓一人。

それでも、寂しくなんかはない。


堂々と門を出て、一度、たった一度、振り返る。

夢に見た、旧友皆が去っていく悲しげな色合いの景色。

それを今、見ているのはあの小姓。

皆の目に写っていたように思える、色鮮やかな景色。

それを今、見ているのは私。

そんなことを考え、私は門から繋がる一本道を歩きだした。

もう二度と、後ろは振り向かなかった。


今日、私は道場師範を、辞める。

腰にいつも携えていた、木刀は外した。

今日から私は、師範なんかじゃない。

私は今日から、行く宛もなくのらり、くらりと浮世を漂う────


────侍と生る。


そう誓った。

死に場所を求めて、さ迷うと。


この、鈍色に輝く、刀に。