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　　　　　　　　　　　　プロローグⅡ　　　　　　　

「みなみー、ちょっといいかしら？」
「ちょっと無理ー」
今日の朝、いつもはさっさと家事を済ませて仕事に行ってしまう母が、めずらしくみなみに声をかけてきた。

みなみはソファーに寝そべり、母のほうも向かずに返事を返す

「そう、ならいいか」
「何が？」

みなみはテレビから目を離し、首だけ回して母を見る。
どうせ食器洗いとか草取りとか雑用だろうが、
それならばこんなに早くあきらめないような気がする。
それに、私の第六感がなにやら楽しいことになるだろうと告げている。私の第六感は（たまに）あたるのだ。

「いや、別にたいしたことじゃないんだけど、」
そう前置きして

「そろそろみなみも一人で暮らしたほうがいいかなーって」

はっはっは、なんだそんなことか。単なる一人暮らしね、
よくあるよくある。
「ってえええええええええええええええ！！！」
ねーよ！ぜんぜんね−よ！よくあったら驚きだわ！

「ふふん、どう？びっくりした？」
お母さんはしてやった顔でそんなことをいっている。
私の頭はもうオーバーヒート寸前だ。

「そそそそそ、それってどこ！！？？」
「予想以上の反応。うむ、余は満足じゃ」
いやいやいやいや。それじゃ質問の答えになっていないだろｊｋ

「まあちょっと落ち着きなさい」
そ、そうだ。まずは落ち着こう。深呼吸深呼吸。
ひい、ひい、ふぅー。
ちがう！これはラマーズ法だ！

私がわあわあしている間に、母はこう続けた。
「さて、じゃあ一人暮らししたいと、そういうことでいい？」
「・・・う・・ん」

いまいち整理のつがつかないが、ここで断る手はない。
一応肯定の意を示しておいた。

「で、どこなの？」

「どうぶつ村、知ってるでしょ」

「・・・うん」
知ってるも何も、いつもお母さんが話しているから
いやでも知っている。

どうぶつ村
どうぶつ達が暮らす村。
ずっとお母さんの冗談だと思って聞き流していた。
「・・・・・」
でも、もし、もし仮に、本当にそんな村があったのだとしたら・・・。

「・・・・・」

どうしよう、やっていける気がしない。だって動物だよ？怖いよ。
まあでもなんとかなると信じよう。


「じゃあいますぐ準備して」

「うん・・・うん？」
今？