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【巡りゆく桜の記憶／総司×千鶴】



目が覚めると、真っ先に自分の手が目に入った。
今まで眠っていたはずなのに、自分の手は何かを求めるように宙へと伸ばされていた。
頬には濡れた感触があり、心には掻き乱されたような痛みがある。
伸ばした手をゆっくりと自分の方へと引き戻す。
まるで、求めた何かを拒んだような仕草でもあった。



「夢……」



何か夢を見た気がする。
とても悲しい夢。
きっとこの胸に残る痛みは、その夢のものだ。
でも、何を見たのか、何がこんなにも心を掻き乱したのか、何も思い出せない。



「うーん……」



今日は学校の入学式でもあるというのに。
なんとなく釈然としない。
それらの考えを振り払うように、千鶴は首を振った。



「とにかく学校……」



ベッドから起き上がり、着替えをすませるために壁にかけられた制服へと手を伸ばす。
心にはまだ、悲しみが残ったままだった。






　　　　　　　　　　　　　　　　◇






「わぁ……っ」



四月の初めなだけあって、学校の桜は満開だった。
こぼれんばかりの笑顔でその光景を見つめていると、ふと木の下に誰かが座っていることに気付いた。
淡い色のセーターを着た男子生徒。
桜と共に揺れる髪はとても柔らかそうだった。



「え……？」



その光景に、涙があふれる。
心のどこかで、喜びと悲しみがせめぎ合っていて、上手く表現できない。



「ん……？」



彼が振り返る。
でも彼から目が離せない。
やがて、長い前髪からのぞく翠緑の瞳と目が合った。



「……何？君……泣いてるの？」



かけられた言葉は酷く懐かしくて、
けれど思い出せないもどかしさに、掌を握り締めた。



「あ……」



何故、その名を知っているのか。
何故、こんなにも懐かしいのか。
何故、こんなにも求めているのか。



何故……こんなにも愛しいのか。



「……総、司……さん……？」



その名前を聞くと、驚いたような顔をされる。
それは自分も同じで、何故その名を知っているのか分からない。



なにも思い出せないけれど、でも、それでもきっと。
変わらないあなたの姿を求めて、きっと私はこの場所を選んでいた。



「千、鶴…………？」



返ってきた名前に、また涙があふれて。
我知らず、微笑んでいた。






夢と重なったあなたの姿。
　桜が舞う中で見るあなたの姿はとても儚くて、
手を伸ばしても届かなくて、
　だから切なくなったのか。
この手を伸ばすことを躊躇ったのか。
　でもこの心はずっと、あなたと再び出逢うことを望んでいた。
だから、こんなにも愛しいのか。






伸ばした手に重なるぬくもり。
そのぬくもりで色づいていく、甘く切ない記憶の欠片。
安らぐあなたの腕の中で、果てしない想いが目を覚ます。






「やっと、あなたに会えた——————————」









■後書き

先に謝ります。御免なさい。
無理矢理文章にしたので、いつもより粗末な文章になっております。
「薄桜鬼」のＳＳＬで、もしも生まれ変わって出会えていたら、こんな感じではと……思いまして……。
書き直せたら、書き直したいと思います。