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【いつまでも。／ギン×蛍】






「やっとお前に触れられる」



　今でも心に残る、彼の最後の言葉。
　最初で最後と分かっていても、そのぬくもりに縋り付くことを止められなかった。
　何度も触れたいと願った彼の体温と、優しく抱きしめてくれる彼の腕。



　それは、他のどんな瞬間よりも、幸せなものだった。



「好きだよ」



　まるで蛍のように淡く夜に溶けていくギン。その光が届けた幻だったのか。
　微かに残る彼のぬくもりに縋って泣いていた私の耳に、その言葉が聴こえた気がした。






　　　　　　　　　　　　　　　◇






「ここに来るのも久しぶりね……」



　幾つもの縄を巻かれた、寂れた鳥居。
　ここは彼と何度も会う約束をした場所で、今でも当時のことをよく覚えている。
　初めて彼の名前を聞いたことや、制服が変わる度に見せに来たこと。
　彼の表情は狐の面で隠されていて見えなかったが、なんとなく、でも確かに、優しく笑ってくれていたような気がする。



「ギン……」



　夏の蒸し暑い風が、頬を撫でて通り過ぎていった。
　呼んだ名前に返事があるはずもなく、森のざわめきさえ、今は遠く離れているような気がする。
　それらを振り切るように空を仰いで、薄く笑った。



「今年も会いに来たよ」



　木々が揺れる。
　そのざわめきの向こうに、ギンがいる気がして————



　私は夢中で、ギンとの思い出の場所を駆け出していた。






「……っ……は……」



　荒い息を整えながら、懐かしい風景を目にうつす。
　そこは最後に訪れたときと、何ひとつ変わっていなかった。



「ここも……全然変わらないのね」



　嬉しく思う反面、変わらないあの日の姿を思い出して、少し心が痛んだ。



　初めて、ギンに触れた場所。
　最後に、ギンに触れた場所。



　あの瞬間は、他のどんな瞬間よりも幸せで、
　やっと触れられた喜びと、消えていくギンの体温に、ただ涙を流した。
　きっと、あれ以上に幸せな瞬間は、もう私には訪れないだろうと思っている。
　ギンのいない世界はあまりにも寂しくて、しばらくは夏がくるのを待ち遠しくは感じられなかったけれど。
　彼といた夏の思い出も、声も、笑顔も、体温も、私の心に刻みつけられているから。



　だから、また来たいと思った。



　ギンと出逢った、この森に。
　ギンと過ごした、この森に。



　ギンとの思い出が残る、緑深いこの森に。



「ギン……」



　あなたがいなくなってしまった寂しさは、まだ拭えない。
　もう二度と逢えない悲しさも、全て拭いさることはできない。
　でも、最後に触れたあなたのぬくもりと、何にもかえ難いあなたとの思い出を抱いて、生きていくと決めたから。



「頑張るよ……私」



　青く澄み渡る空に向かって、満面の笑みを見せる。
　その空はギンと過ごした夏の空とよく似ていて、昔に戻ったような錯覚を覚えた。






　————刹那。






「蛍」



　懐かしい声が、私を呼んだ。
　振り返る間もなく、あたたかな抱擁が私を包み込む。



「ありがとう。今年も会いに来てくれたんだね」



　優しい、声。
　そして、恋焦がれた、彼のぬくもり。



「ギっ……！」



　強い風が吹き、あたたかな抱擁は終わりを迎える。
　最後の夏のように、消えていくぬくもり。






「　　　　　　　　　　　　　　　　」






　すぐ傍で、彼が笑ったような気がした。
　忘れられない彼の笑顔が脳裏をよぎって、切なさと、愛しさが混じった涙が溢れる。



　最後に囁かれた言葉は、私の心を捉えて離さなかった。






「うん……ギン。ありがとう……」





　両手を胸のところで強く握り締める。
　確かに触れた体温と、彼が言ってくれた言葉を忘れないように。






『きっとまたいつか、会える日がくる』






　その時は、ずっと一緒にいよう。



　その約束だけで、私は頑張れるから。
　『きっと』その言葉を信じて、頑張るから。






「ありがとう」






　その言葉が、あなたに届くと信じて。









■後書き

　幸せな終わりを見てみたかった。
　でも、やっぱり、この切なさが好きです。