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【それでも、世界。】






　いつから見つめていたのかは、わからない。


　ずっと、終わらない夏の夢を見ていたコノハは、何を思ったのか、それとも、疲れ果ててしまったのか。
　青空が広がる、けれど、モノトーンの世界しか見えない少年のことを見つめていた。
　もっと細かく言うならば、その少年の心を、見ようとしていた。

　少年は自分を救ってくれた少女をなくし、その取り返しのつかない悲しみを、いつも、屋上でひとり、自分に染み込ませているようだった。
　いくら悲しんでも、物語の結末は変わらない。
　それでも、少年はそれをやめなかった。
　まるで彼は、少女のことを忘れまいともがいているようだった。
　本当は、苦しくて、寂しくて、今すぐにでも忘れてしまいたいと思っているだろうに。


「なん、で……」


　屋上のフェンスに凭れながら、ずっと彼を見ていた。
　その日、『今まで』と違う行動をとった彼は、涙を流しながら。


「また会いたい……」


　そう、呟いた。


　その言葉に、心を抉られるような痛みを覚えた。そして、そんな自分に、驚いた。
　今まで自分は、何度もコノハの邪魔をして、終わらない夏の世界を造りあげてきた。
　寧ろ自分は、悲劇を嘲笑うものとして、生まれてきたはずなのに。

　そして、もっとに驚いたのは。


「僕が君の願いを叶えられたらよかったのにね」


　そう言って、コノハが彼の頭を撫でたこと。


　コノハはここには存在していない。
　あくまでこの世界は、コノハの夢で、もう取り返しのつかない、過去のことで、だから、あの少年に言葉など届くはずないのに。


「ごめんね」


　呟いて、少年を後ろから抱きしめた。
　ゆらゆらと揺れる透ける身体が、酷く滑稽にうつる。


「あ、やの……」


　少年の口から漏れた声に、コノハは顔を歪めて、また。


「ごめん……」


　震える声とともに、少年のことを強く抱きしめた。
　

　あんな行為に、意味などないのに。
　あの少年には、何一つ、届かないのに。


　それなのに、こんなにも嫉妬している自分がいる。


　もしも、あそこにいれたのが、自分だったなら。
　もしも、その悲しみを受け入れる人間として、自分が生まれていたならば。
　自分が、『クロハ』ではなく、『コノハ』だったなら。
　自分は、悲劇をつくる人間ではなく、悲劇を受け入れる人間になれていたかもしれない。
　

　悲劇を————覆す人間になれていたかもしれない。


　少年が、何かに気付いたように目を見開いた。
　その視線の先には、一匹の折り鶴。


　また一筋。少年の頬を、涙が伝った。


　少年は、何も言わなかった。
　ただ、叫びたい心を覆い隠すかのように顔を歪めたあと、目を細めて、一言。


「ありがとう……」


　その言葉に、コノハは抱きしめていた少年の身体をゆっくりと離した。
　きっと、もう必要ないと思ったのだろう。
　愛おしげに彼を見つめた後、ゆっくりと、目を閉じた。


　そのとき、本当に、そのときだけ。
　コノハになれたらと、そう思った。


　どこまでも広がる青い空。
　悲しいまでに彼女を思う、彼。






（きっと俺は、）
（そんな彼を。）









■後書き

　そんな彼の心を、愛おしいと思ったのだろう。

　【あの日、いつか。】の続き。
　というよりは、クロハから見たお話……なんですかね。
　コノハにコンプレックスを感じるクロハが書きたかっただけです。
　そして、コノハが見ているなら、クロハも見ているに違いないと←
　原作が好きな方、本当に申し訳ありません。捏造が半端ないですね。
　ここまで読んでくださり、ありがとうございました。