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【この思いが届くなら。】






「飛鳥！」


　優しい声が、自分を呼んだ。
　振り返れば、その声に違わない優しい笑顔と、目。

　ふわり、と、頭に何かをのせられる。
　不快には感じない。でも、いったいなんだろう。
　気になって、その何かに手をのばす。
　それはとても柔らかくて、人工のものではないことがわかった。


「よく似合ってるよ。飛鳥」

「これは……？」


　疑問をそのまま口に出せば、その人は軽く笑って、


「花冠」


　と、答えた。


「花……？花でつくるの……？」


　また質問を重なれば、そうだよ。と、優しい笑顔のまま、その人は頷いた。


「私もつくれる……？」


　そう聞けば、その人は目を見開いたあと、勿論。と、また笑った。
　その笑顔が嬉しくて、気づけば、自分もつられて笑っていた。



　——思い出の中のあの人は、いつも優しい笑顔で笑っていた。


　施設の中で本ばかり読んでいた私を、いつも外に連れ出しては、一緒に花を見たり、鳥の声を聞いたり。
　その人は私に、世界には色があることを教えてくれた。
　嬉しかった。いつも、とても優しくて、あたたかくて、両親はいなくなってしまったけれど、この人さえいればいいって、そう思っていた。


　——その人は会うたびに、どんどん弱っていっているように見えた。


　背こそ高かったものの、身体はやせ細り、いたるところに傷らしきものが見えた。
　心配になって、どうしたの。と聞いてみても、その人はいつもの笑顔で、なんでもないよ。と、笑うだけだった。


「飛鳥」


　いつもの声で名前を呼ばれ、何。と返す。
　その人は目を細めると、静かに私の頭を撫でた。


「きっと俺がいなくなっても、世界は何一つ変わらないけれど。でも、飛鳥は違うんだよ」


　そう言って、頭を撫でた手で、優しく私を抱きしめた。
　何を言っているのか、全くわからない。
　いなく、なる。誰が？あなたが？どうして？


「飛鳥はね、俺の世界そのものなんだ」


　耳元で聞こえる声が、酷く優しくて、それでいて、冷たくて。
　抱きしめられてわかったのは、その人の身体は、何故立っていられるのかわからないほど痩せこけていて、傷だらけだったことだけ。


「大好きだよ。俺の……世界でたった一人の妹……」


　口から、声が漏れた。
　それは、大好きな双子の兄の名前。


「い、おり」


　それが、その人を見た最後の日。



　　　　　　　　　　　　　　


　後で知ったのは、その施設がただの孤児院ではなかったこと。
　兄が、いくつものリスクを背負って、私に会いにきてくれていたこと。


　兄が——自分を犠牲にしてまで、私を守ってくれていたこと。


　その兄は、施設でも最高ランクのリスクを伴う【ＬＰＳ】を受諾し、その後、消息不明になった。
　死亡リストにはのっていない。ただ、もう私の目の前には、いないけれど。


　——よかった、のに。


　私なんて、守らなくて、よかったのに。
　ただ、傍にいてさえくれれば、それでよかったのに。



「伊織……」



　ただ、傍にいてほしかっただけなのに。






（あなたの犠牲の上に成り立っていた幸せは、）
（今、こんなにも私を苦しめる。）









■後書き

　大好きだった、その笑顔。

　あけましておめでとうございます。喪中なので年賀状がもらえない雲雀です。
　【感情制御。】と繋がりのあるお話です。
　もういっそ、長編で書こうかなと悩んでいます。というか書きたい←
　今年もよろしくお願いします。