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◇君が好きでくるしい。






「生まれてきてくれて、ありがとう」

　他人より優れているところなんて、何一つ無かった。
　寧ろ、他人よりも劣っているところばかりで、そんな自分が嫌いだった。
　だから、誰かに好きになってもらえることなんて、きっと一生ないだろうって、ずっと諦めていた。

「え……」

　聞こえたその声に驚いて、目を見開く。
　彼女はまた、ふんわりと笑って、

「はっぴーばーすでー」

　わざとらしい拙い発音で、そう言った。
　両親でさえ、言ってくれたことは無いだろう。
　『生まれてきてくれて、ありがとう』なんて。
　その言葉に込められたあたたかさを、優しさを、ずっと自分は知らなかった。
　家族でさえ言ってくれない言葉を、どうして彼女はくれるのだろう。

「本当に、ありがとう」

　ねぇ、気づいて。
　そう言いたいのは、私のほうなんだ。



　伝えようって、思ったんだ。
　君の誕生日に、君が来たら、『生まれてきてくれて、ありがとう』って。
　なのに、どうして。

　どうして、写真の中で笑ってるの。
　クラスの全員が好きだったであろう、優しげな笑顔。
　私と違って、君は愛されていた。
　いなくなる理由なんて、どこにもなかったじゃないか。
　ねぇ、どうして。

「どう、して……」

　どうして、私じゃないんですか。
　君に『生まれてきてくれて、ありがとう』って言われて、幸せだった。
　もうそれだけで、充分だった。
　あのとき死んだって、悔いなんて無かった。
　私が死んだって、きっと誰も悲しまなかった。
　どうして、君なの。

『ほら、笑って』

　私を笑わせようと、君は何度も笑ってくれた。
　気づけなかった。
　あの笑顔の意味に、どうしようもないくらいの、助けての声に。

『うん、笑ってるほうが好きだよ』

　ありきたりな話でも、君は笑って聞いてくれた。
　もう、伝えることなんてできないけれど。
　もう、手を差し出すこともできないけれど。


「生まれてきてくれて、ありがとう……」


　君の笑顔が、大好きだった。









■後書き

　一番幸せなときって、どんなときだろう。
　そう考えながら書きました。
　失ってから気づくこともありますよね。
　あのときのあの言葉、嬉しかったな……とか。