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【君が０になる前に】



「——Ａ弥さん」

　聞き慣れた声に振り返れば、Ｄ音が後ろで手を組んで立っていた。
　Ｄ音が僕に声をかけてくるなんて珍しい。
　不思議に思いながら、身体ごとＤ音に向けた。

「何……？」

　自分で言って、自分で驚いた。
　蚊のなくような声とは、こういう声の事を言うのだろうか。
　僕の喉からは、声と呼べる声が出てこなかった。
　風邪でも引いたんだろうか。
　一人で考え込んでいると、Ｄ音が少し俯いた。

「声……出てませんね」

　今起きた事をありのまま言葉にされ、どう答えていいか分からなくなる。
　しかし、僕が声を出すまでもなく、Ｄ音が次の言葉を放った。

「Ｃ太さんの、ことですか？」

　そう告げた彼女は、とても苦しそうだった。
　あいつが死んで、もう一週間ほど経ったが、まだ、実感は湧いてこない。
　そのうち、ひょっこり現れるんじゃないか。
　そんな事を、思って、願ってしまっている。

「……これ、」

　Ｄ音が何かを差し出してきた。
　視線を向ければ、なんの変哲もない、ただのケータイがあった。
　それが、Ｃ太の物である、という事以外は。

「こ、れ……なんで、君が……」

　思った事をそのまま伝えれば、Ｄ音は少しだけ微笑む。

「Ｃ太さんの第一発見者……実は私だったんです。あの人の事ですから、ケータイに何かしら残してると思って……Ａ弥さんに。そんなもの、警察の方に聞かせる訳にはいかないじゃないですか」

　Ｃ太が、僕に？
　渡されたケータイをまじまじと見つめる。
　ついこの間まであいつが使っていたケータイは、今はもう主を失い、誰にも、何も伝える事は出来ない。

「私が伝えたかったのは、それだけです。それでは」

　長い髪を揺らしながら去っていく後ろ姿を見送りながら、ケータイの電源を入れる。
　放課後とは言えまだ日が高い屋上では、ケータイの画面が掠れて見えた。

「……っ」

　画面のトップは、僕のものと同じだった。
　口元が歪む。

　Ｃ太が僕に残したもの。
　ケータイでやるとしたら……録音か。

　音のしない画面で、録音と表示されたアプリに指で触れる。
　６月××日。彼がいなくなった日の日付があった。
　再生ボタンを押して、ケータイを耳にあてる。

　ザーザーと、酷いノイズが耳に響く。
　十数秒後、突然それが途絶え、懐かしい、彼の声が聞こえた。



『Ａ弥』

　もう、聞くことはないだろうと思っていたその声。
　思わず、ケータイを取り落としそうになった。

「Ｃ——！」

　その名前を呼びかけると、微かな吐息と共に、その言葉が聞こえた。

『ごめんな……』

　彼とは思えないほど、小さな声だった。
　そこで、録音は途切れる。

「馬鹿じゃないの……」

　ごめんなって、何言ってるんだ。あいつは。
　そんな事、言うくらいなら、最初から。

「分かんないよ……」

　いつも楽しそうに笑っていた君が、飛び降りた訳も、ごめんなと声を残した意味も。
　寧ろ僕の方が、いつ飛び降りたっておかしくなかったじゃないか。
　どうして、ねぇ、どうして。



「どうして……隣にいてくれないの……」



　君となら、この平凡な毎日も悪くないって、思い始めたばかりだったのに。






（さよなら、ごめんね、ありがとう）
（待って、まだ、何も伝えてないのに）









■後書き

　一ヶ月も放置してしまいました御免なさい……。
　高校が思った以上に忙しくて、小説を書く気力が持てませんでした。
　しかもリハビリという事でかなり酷い小説に……シリーズはこれが最後です。後々、直していきます。
　最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。