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【二度はないから】



私より少し前を行く背中、七年前までは毎朝その背中を追いかけて学校に行っていたのに。
いつの間に、私より大きくなったんだろう。
あの頃よりも広く、頼もしくなった背中を見て、人知れず思った。

昔なんて、上級生の背中を追いかけていくだけで精一杯だったのにね。
今なんて、その上級生よりも上の学年になっちゃったんだね。

快活な性格だった君は、今では静かに読書をするような人に育った。
別人みたいだって時折思うけど、まだ少し、あの頃のあどけなさも残っている。
そのことに少し、ほんの少しだけど、安心したんだ。


昨日のことのように覚えているのに、時間だけは確実に過ぎていって、
思い出の中の君と、今の君が重なって見えて、寂しくなるの。


声もいつの間にか低くなって、いつも私より高い声で、私のことを呼んでいたのにね。
もうあの頃の君の声が、私を呼ぶことはないんだね。
なんだか酷く切なくて、遠くなっていくその背中を、むしょうに追いかけたくなった。


「　　　」


君の名前を呼んだ。
知ってるよ、届かないことくらい。
だから呼んだんだよ。

そうしてる内にも、君の背中はどんどん遠くなる。
気付くのが遅すぎた。

君の背中はいつの間にか、こんなにも遠くなってたんだね。
きっともう、その背中を追いかけながら学校行くことはないのだろう。



ずっと言ってなかったね。
君がどういうふうに思っていたのかは分からないけど。
大好きだったよ。君の背中を追いかけて、歩いて行ったあの時間が。






　　　　　　　　　　「大好きだったよ」



もう二度とあの頃に戻れないなら、
せめて今だけは、その背中を見つめていたい。



（叶わないからこそ、）
（余計に愛しくて）









■後書き

もう二度と戻れないからこそ、
本当に大切だと感じます。