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■この小説は「緋色の欠片」の物語を作者が勝手に作りかえたものになります。
未プレイの方及び捏造が苦手な方はお控えください。
珠紀と守護者の関係が本編とは全く別のものになっており、
珠紀は美鶴のような位置にあたる人物になっております。
実際の作品のイメージを崩されたくない方も同様にお控えください。






【記憶に残る花はあまりにも鮮やかで／真弘×珠紀】　



珠紀は静紀の言動には一切口を出さず、失礼しました、と言って部屋を出ていった。
縁側から外に出て、月の浮かぶ空を仰ぐ。

「もう……」

穏やかな時間に終わりが来る。
彼らはまだ高校生なのに、過酷なこの運命に翻弄されるのだろう。
その血脈に、生まれついたがために。

「……珠紀？」

聞きなれた声が耳をくすぐった。
振り返れば、夜の闇と一体化するような淡い漆黒の色の髪。

「真弘先輩……こんな夜更けにどうしたんですか？」

珠紀が少し驚きつつ尋ねると、なんか嫌な予感がしてな、と彼らしい言葉で笑った。
その笑顔に、張り詰めた心が、ほんの少しだけほぐれたような気がした。

「お前の顔を見るかぎり……予感的中ってところか？」

「え……？」

「玉依姫のことだろ？」

「……っ……」

そこまで表情に出ていたなんて。
動揺を押し隠すように、珠紀は胸に手をあてた。

「はい……近々、この村に来られるそうです」

「そうか……」

夜風が二人の間をすり抜けてゆく。
まるで、二人を引き裂くように。
隔てる壁はとても薄く、簡単に触れ合うことが出来るけど。
心はあまりにも遠くて、必死になって触れても、壊れてしまうような気がした。

「そんな顔、するな」

「え……？ちょっ……」

真弘がぐしゃぐしゃと珠紀の頭を撫でまわす。
いたいです、と珠紀が抗議の声をあげると、その手は簡単に離れた。

「俺達は大丈夫だ。拓磨も、祐一も、大蛇さんもな。だから、そんな顔、するな」

その眼差しはどこまでも穏やかで、いつもの子供っぽい表情はどこにもなかった。
受け入れた、というよりは、どこか諦めてしまったような。
そんな表情だった。

「せん、ぱい……」

守護五家の運命はとても残酷で、どうして彼らがそんなものにとらわれるのだと、何度も思った。
でも彼の背負う宿命はそれ以上に重く、深く、悲しいものだった。

「私、は……」

頬にあたたかいものが伝う。
声も掠れてしまって、思うように声が出ない。
嗚咽が漏れて、涙で歪んだ視界では彼の顔がよく見えない。
こんな情けない姿、絶対に見せてはいけなかったのに。
言葉にならない悲しみは、涙となって後から後から零れ落ちる。

「泣け泣け。今だけは、泣いてていいから」

真弘の手が、再び珠紀の頭を撫でる。
でもさっきのように乱暴な手つきではなく、壊れ物に触れるような、優しい手つきだった。

「……あっ……」

伝えたい言葉は、口から出てきてはくれなかった。
違う、泣きたいのは私じゃない。
あなたのはずなのに。
あなたが犯した訳でもない罪を背負わされ、生きていくしかないあなたのはずなのに。
どうして、私はこんなにも弱いんだろう。
あなたの優しい手が、また涙を誘うから。
止まらなくなって、喉は自由になってくれない。
どうして、あなたなんだろう。
どうして、こんなにも優しい人が、封印の犠牲にならなくてはいけないんだろう。
私の命を捧げることで、この人が封印という楔から解き放たれるなら、私は迷わずその道を選ぶだろう。
あなたはきっと怒るだろうけど。
あなたに何もしてあげられない無力な私。
それでも、あなたがその優しさを傾けるから。
余計、切なくて。
涙が止まらない。

「お前はほんっと……昔っから泣き虫だな」

半ば抱き締めるような形で、彼は私の頭をぽんぽんと撫でた。
酷く心地よいぬくもり。
それは儚い夢のようで、縋りつくことさえ叶わない。

「ごめ、っなさ…………ごめん……なさい……っ……せん、ぱい……」

「謝ることなんか、何もしてないだろ。お前は」

真弘が珠紀を抱き締める。
彼の表情が見えなくて、ただ悲しい思いを胸に抱いたまま空を見上げた。



「これがもう……最後だから」



彼が呟いた一言。
その言葉に、突き刺すような胸の痛みを覚える。



「は……い……」



幼い頃の口約束。
大きくなったら結婚しようね、なんて、それはそれは馬鹿みたいな約束で。
あの頃はただその幸せな未来だけを思い描けた。
白い花でつくった小さな指輪。
それは私の一番の宝物で、それを彼から貰った時。
「幸せになろうね」って、二人で笑いあった。
もう戻れない、遠い過去の話。
今あるこの胸の痛みなんて、想像もしていなかった頃。
あの頃に戻して、なんて言わないから。
どうか今だけは、時間を止めてほしい。
この、何よりも優しくて脆い、最初で最後の抱擁が、終わってしまう瞬間まで。






（幸せになろうね、）
（そう誓ったのはいつの日か）









■後書き

予定していた真弘の小説です。
美鶴のような立場で恋をすると、玉依姫である時よりも残酷に終わるのかもしれません。