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第６２話　天国の天使

橘「そういう事かっ…!!」

悪魔が味方ＦＷにパスを出した所で、あたしは彼の大体の力を理解した。

まず悪魔の売りは尋常じゃないスピード。もし本気のスピードをだしたなら、きっと誰も追いつけない！

だけど短所もある。あたしみたいに、ボールの扱いに慣れてないって事！

目的達成の為にここに立たされた悪魔は、ルール位しかサッカーを知らないんだ。

ルール位しか知らないから、単純なＦＷのポジションにいるのかも。でも１点取ってるから、シュートは出来る…。

あたしは、ドリブルとブロックが出来ない。こんな事なら、ちゃんとサッカー教えてもらうんだったぁ…。

橘「…どーしよ。これは予想以上の突破され具合で。」

悪魔にとって雷門イレブンは、地を這う蟻みたい。全く気にせず突破していく。

どうにかしなきゃ、ＧＫの三国先輩がっ…!!!

混乱しきった頭の中に、昔ソフィアに言われた言葉が蘇る。

ソフィア『アルモニ、何してるのよッ!!貴女はドリブルもブロックも自信が無いんだから——』

急に試合に出されてあたふたしてるあたしに、激励の言葉。


ソフィア『シュートをするしかないでしょっ!?』


覚悟が決まった。

相手の思惑通り？何言ってるの。


この試合に来た事———後悔させてあげるっ！！！




＊＊
〜霧野ＳＩＤＥ

天馬「三国先輩っ!!」

御門(?)「大した事無いな」

ダメだ、やっぱり…抜き去られ立ち尽くす橘を見ていると、悔しさが募る。

俺が怪我をしなければ。

しかし次の瞬間、空野にフィールドを見て下さいと言われ見ると、橘が一瞬消えていた。いなかったのだ。

霧野「…は？」

相手ＦＷ・御門がシュートを蹴る。何の必殺技でも無いのに、俺が今まで見てきた中で１番威力のあるシュートだ。

そしてそのシュートの行く先に———。

歌音「橘さん!!?」

霧野「なッ…!!」

橘がいた。

シュートに向かって橘が翔ぶ。その背中から、さなぎが蝶になる様に翼が生えた。まるで、天使の羽のような純白の。

その翼が衝撃波を放つとともに、橘がボールを蹴る。


アルモニ「ヘブンズエンジェル!!」


ボールは、たちまち黄色い輝きを纏う。彼女はシュートブロックすると同時に、シュートを放ったのだ。

何より驚いたのはそのシュートの威力。このシュートを見たら、月乃とサッカーをしたというのも納得できる…かもな。

アイツは、すごいプレーヤーだったと思うんだ。


＊＊
〜橘ＳＩＤＥ

シュートが決まった。

ホイッスルの音に胸をなでおろすと、急に体が重くなった。膝をついて、深呼吸。結果オーライなんだから、これ位！

ヘブンズエンジェルは、反動がある技。その分威力は相当ある。あたしはこれをフローラ様から教えてもらったんだ。

大分回復した様な気がして立ち上がると、天馬君がやったね、って飛びついて来た。

天馬「すごいっ、すごいシュートだったよ美咲!!」

橘「えっ、あちょっと重たっ…」

待って！回復したばっかなのに中学男子の体重は耐えられないって!!!

＊＊
〜霧野ＳＩＤＥ

ベンチでも、次第に喜びが広がって来ていた。点差は残り１、あと２点で勝利だ。

マネージャーたちが隣で喜び合っているのを聞きながら、フィールドを眺めていた。

喜び合う雷門、橘を警戒する様子の帝国…と、相手ゴールに御門の姿。

ＦＷのはずなのに？不思議に思っていると、何やら話しているみたいだ。ＧＫの雅野は反発している。

そして次の瞬間、苦しそうな表情で雅野が膝をつく。…大丈夫なのか？

葵「どうしたんですか、円堂監督？」

ふと隣で喜び合っていた声が聞こえなくなる。振り向くと、考え込む円堂監督がいた。

円堂「…何か、さっきの技近くで見た事ある気がするんだよな。」

んー、とうめきながら頭をかく。

円堂「ま、いつか思い出せるさ！」


＊

試合再開。

さっきのシュートで橘の中の何かが変わったようだ。早速御門からボールを奪い、右サイドをドリブルで上がっていく。

だが、その橘を囲もうとする相手選手。

橘「ー、キャプテンッ！」

それを察知したのか、とっさ後ろにいた神童にパス。

そのパスは上手く繋がり、神童は反応が遅れたＭＦやＤＦをあっさりと抜き去る。

神童「剣城っ!!」

そして、センタリング。剣城はボールを蹴りあげ、闇を生み出す。

剣城「デスドロップ!!」

新技に会場は沸き上がる。

パワースパイクも効かず、剣城のシュートは同点ゴールとなった。

本当に、味方になったんだな。神童も嬉しそうだ。


霧野「あ…」

今、剣城が笑った。


＊＊

御門(?)「だから言っただろ。」

雅野「だけど、俺が帝国学園のＧＫだ！」

ＦＷにゴールは任せられない、と雅野は言う。これで何度めだろう。

御門(?)「だが、お前はシュートをとめられていない。」

雅野「それはっ…」

悔しげに唇をかみ、俯く。３点連続で、雅野はシュートをとめられていない。

御門は、化身なら止められるかもしれないと言っているのだ。

どうしたら、と考えを巡らす雅野の体に突然、重くどろどろとした何かが入り込んでくる——否、そんな気がするだけ。

雅野「！くっ…また、」

御門(?)「チ…やはりダメか。」

だが、と次の瞬間口角をつり上げて御門が微笑む。視線をベンチへ向けると佐久間がそれに気付いた。

佐久間「！雅野、どうした!!」

雅野「っ！まさか御門…!!」

胸を右手で押さえながら、雅野が御門をにらむ。



数刻後、帝国ＧＫは御門に変わった。


＊ to be continued... ＊