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第９話 「呼び捨て」

《祓魔師殺し(エクソシストキラー)》の話題で暗くなっていた雰囲気の中、勝呂がしゃべり出した。
「・・・新しく三人も入って来たんや。自己紹介せなあかん。」
「そうですね。」
隣にいた子猫丸が頷いた。
「まず、俺からや。おれは勝呂竜士。称号マイスターは詠唱騎士アリアと竜騎士ドラグーン志望や、よろしゅうな。」
そう言ったのは頭を鶏冠のようにして、ピアスをつけている目つきの悪い少年だった。
「僕は三輪子猫丸です。詠唱騎士アリア志望です。よろしゅうお願いします。」
坊主でメガネを掛けている背の低い少年が言った。
「俺は志摩廉造や。子猫さんと同じ詠唱騎士アリア目指してます〜。よろしゅう。」
頭をピンクに染めた少年が言った。
「・・・・・あたしは神木出雲。手騎士テイマー志望。よろしく。」
ツンツンした口調でそう言ったのは、ツインテールでまろ眉の少女だった。
「わ、私は、も、杜山しえみです。手騎士テイマー志望です。よ、よろしくお願いします！！」
和服姿の少女が恥ずかしそうに言った。
「俺は奥村燐！騎士ナイト志望だ。よろしくな！！」
背中に刀を提げた少年が元気よく言った。
「僕は群青清夜です。竜騎士ドラグーン志望です。よろしくお願いします。」
左目に眼帯を付けた青年が落ち着いた口調でそう言った。
「あたしは群青瑠璃！騎士ナイト志望で〜す！よろしくね！！」
見た目１３歳くらいの少女が燐よりも元気よく言った。
「あ、あたしは蔀愛妙です。称号マイスターは・・・まだ決めていません・・・・。よろしくお願いします！」
桜色の髪をした美しい少女が恥ずかしそうに言った。
「あの〜！」
「ん？なんや？」
瑠璃は勝呂に尋ねた。
「あの、奥の人は？」
瑠璃は教室の奥の方に座っている少年を指さした。
「ああ。あいつは宝や。あいつはなんもわからへん。たま〜にあの人形で腹話術で話すだけや。」
その少年は左手にうさぎのパペットをはめて、ただ、奥の席に座っているだけだった。
「ふ〜ん。　ねぇねぇ！質問タイムにしない？」
瑠璃はみんなに提案した。
「いいですねぇ〜。」
志摩は真っ先に賛成し、他のみんなも賛成したので、質問タイムは始まった。

「なぁなぁ〜。愛妙ちゃんて、奥村くんたちとどないな関係？」
目をハートにさせながら志摩は真っ先に愛妙に質問した。
「え。え〜っと、昔いっしょに住んでた幼なじみだよ。・・・・でも、なんで？」
愛妙は少し燐の後ろに隠れるようにしながら、言った。
「だって〜愛妙ちゃんの説明のときに、「愛妙」って一瞬呼び捨てにしたやん。人を呼び捨てで呼んだとこ初めて見たわ〜。　あ、瑠璃ちゃん！ちょっとええ？」
そう言って志摩は瑠璃の方へ跳んで行った。

（そっか・・・・・。雪男が人を呼び捨てで呼ぶのって、あたしが初めてなんだ・・・・・）
質問タイムが行われていて、がやがやと騒がしい中、愛妙は少し嬉しくなって頬を赤らめた。

　〆　１１月７日